Blockposten

Ein Blockposten ist ein Stellwerk, das sich an der Grenze eines Blockabschnitts befindet, der Grundeinheit der Eisenbahnsignaltechnik. Seine Aufgabe besteht darin, die Einfahrt von Zügen in diesen Abschnitt zu regeln und eine Meldung zu erhalten, wenn ein Zug ihn besetzt oder freigegeben hat. Der Blockposten-Fahrdienstleiter oder Signalwärter bedient die Signale und Sicherungsanlagen, die verhindern, dass mehr als ein Zug gleichzeitig in denselben Blockabschnitt einfährt. Dies ist das Grundprinzip zum Schutz vor Zusammenstößen.

Jeder Blockabschnitt verläuft zwischen zwei Blockposten. Wenn ein Zug in den von einem Blockposten überwachten Abschnitt einfährt, stellt der Signalwärter die Signale auf "Halt" (Rot), um zu verhindern, dass ein nachfolgender Zug folgt. Während der Zug den Abschnitt durchfährt, erhält der Signalwärter von dem Blockposten am anderen Ende eine "Strecke frei"-Meldung, die bestätigt, dass der Zug ausgefahren ist. Erst dann kann der Signalwärter die Signale für den nächsten Zug freigeben. Dieser Informationsaustausch zwischen Blockposten schafft eine verriegelte Sicherheitskette entlang der Strecke.

Varianten und Signalisierungsverfahren

Blockposten können mit verschiedenen Signalisierungssystemen ausgestattet sein. Auf Strecken mit elektrischer Blockausrüstung zeigen Instrumente am Blockposten den Zustand des nächsten Abschnitts an: besetzt, frei oder "Strecke gesperrt". Bei mechanischen Eisenbahnen signalisieren physisch entfernte und wieder eingesetzte Stifte oder Tokens die Besetzung. Moderne Stellwerksanlagen steuern mehrere Blockabschnitte ferngesteuert, doch das Prinzip des Blockpostens bleibt erhalten: Er ist die Stelle, an der menschliches Urteilsvermögen und mechanische Sicherheitsvorrichtungen aufeinandertreffen, um die Zugbewegung zu regeln.

Der Name "Blockposten" leitet sich direkt vom Blocksystem ab, in dem die Strecke in Blöcke unterteilt ist. Ein Posten ist einfach der physische Ort und die Struktur, die das Stellwerk, Hebel, Instrumente und den Signalwärter beherbergt. Auf stark befahrenen Strecken liegen Blockposten dichter beieinander (manchmal 1 bis 2 Meilen auseinander), um die Streckenkapazität zu erhöhen. Auf Güterbahnen oder wenig genutzten Strecken können sie mehrere Meilen auseinander liegen.

Der Blockposten unterscheidet sich von einem Weichenstellwerk, das Weichen und Kreuzungen steuert, und von Wärterhütten an Bahnübergängen. Seine einzige Aufgabe besteht in der Überwachung der Blockabschnitt-Disziplin. Er bleibt ein wichtiger Knotenpunkt im Eisenbahnbetrieb, und auf Strecken, die noch traditionelle Signaltechnik nutzen, sind der Blockposten und sein Signalwärter für einen sicheren Zugbetrieb unverzichtbar.