Blunger

Ein Blunger ist ein rotierendes Gefäß, meist zylindrisch und vertikal angebracht, das Ton und Wasser zu einem gleichmäßigen Schlicker für Gussformen oder Dreharbeiten mischt. Das Gefäß enthält eine zentrale rotierende Welle mit Schaufeln oder Paddeln, die die Mischung durchwirbeln; die Welle dreht sich je nach Tonsorte und gewünschter Konsistenz zwischen 20 und 100 Umdrehungen pro Minute. Wasser wird zu trockenem Ton oder Tonresten gegeben, und der Blunger zerlegt Klumpen und Luftporen und verteilt die Feuchtigkeit gleichmäßig in der gesamten Charge.

Industrie-Blunger reichen von kleinen 50-Liter-Laboreinheiten bis zu 500-Liter-Produktionstanks. Die Gefäßwände sind mit verschleißfestem Keramik oder Gummi ausgekleidet, um dem Verschleiß durch Körner im recycelten Ton standzuhalten; die Welle und das Schaufelwerk bestehen typischerweise aus Baustahl oder Edelstahl. Ein gelochtes Sieb oder ein vibrierendes Podest am Boden ermöglicht es dem fertiggestellten Schlicker, in einen Absatztank zu fließen, wo schwerere Feststoffe (Sand, Körner) sich absetzen, bevor der Schlicker ins Lager oder zur Form gelangt.

Der Blunger löst ein echtes Problem in der Keramikproduktion: Tonmassen enthalten unterschiedliche Feuchtigkeitsanteile und müssen gleichmäßig sein, um in Gussformen oder beim Drehen konsistent zu arbeiten. Handmischen kann die Gleichmäßigkeit nicht erreichen, die maschinelles Blungern erzeugt. Viele Töpfereien nutzen Blunger, um Verschnitt und fehlgeschlagene Ware zurück in Schlicker zu verwandeln, was Abfall und Rohstoffkosten senkt.

Häufige Mängel sind ungleichmäßiges Mischen, wenn die Schaufelform abnutzt oder die Wellenausrichtung verrutscht, was tote Zonen hinterlässt, in denen sich Tonklumpen ansammeln. Überladung mit Ton im Verhältnis zum Wasser führt zum Motorstillstand; Unterladung verschwendet Energie und verlängert die Zykluszeit. Der Name Blunger stammt vom Verb blunge, dessen Herkunft unsicher ist, das aber in englischen Töpferwerkstätten seit dem 18. Jahrhundert belegt ist, möglicherweise aus einer Entstellung eines älteren Wortes für Rühren oder Schlagen.

Ein Blunger unterscheidet sich von einer Strangpresse, die wedgelgelagerten Ton aus einem schraubengetriebenen Rohr austreibt, und von einer Kugelmühle, die trockene Materialien durch Drehung in einer mit Keramik- oder Steinkugeln gefüllten Trommel mahlt. Die Aufgabe des Blungers ist das Mischen statt Mahlen oder Formen, was ihn in Gussformverfahren unverzichtbar macht, wo Korngrößen und Schlickerdichte genau überwacht werden müssen.