Kassette

Eine Kassette ist ein versiegelter oder halbversiegelter Keramikbehälter zum Brennen im Kammerofen, der die Ware vor direkter Flamme, Kammeratmosphäre und Staub schützt. Auch Saggar genannt, funktioniert sie als kleine Brennkammer innerhalb des größeren Kammerofens und schafft ein kontrolliertes Mikroklima um die darin befindlichen Stücke. Die Kassettenwände sind üblicherweise 12 bis 25 mm dick und bestehen aus einem feuerfesten Tonkörper, der thermischen Stoß und wiederholte Brennzyklen ohne Verformung oder Aufblähen übersteht.

Kassetten gibt es in verschiedenen Ausführungen. Eine geschlossene Kassette ist auf allen Seiten versiegelt und hat nur ein kleines Kontrolloch zur Beobachtung; sie wird verwendet, wenn absolute Isolierung von Kammerogasen erforderlich ist, etwa beim Brennen hochtemperaturbeständiger Glasuren, die zu Dampfwechselwirkungen neigen. Eine Muffle-Kassette ist unten offen, um die Kammeratmosphäre zirkulieren zu lassen, schützt aber oben und an den Seiten. Kassetten mit Deckel haben abnehmbare Abdeckungen, was ein schnelleres Be- und Entladen als vollständig geschlossene Typen ermöglicht. Industrielle Produktionsstätten nutzen häufig gestapelte Kassetten-Arrays, um das Kammervolumen maximal auszunutzen: ein einzelner Brenndurchlauf kann zwanzig oder mehr vertikal gestapelte Kassetten enthalten.

Die Hauptaufgabe der Kassette ist es, Glasurblasebildung, Rissbildung und Verfärbungen durch Kammerogase zu verhindern und damit die Ausschussquote bei der Produktionskeramik erheblich zu senken. Kassetten ermöglichen es auch, verschiedene Warentypen gleichzeitig im gleichen Kammerofen zu brennen: eine Kassette-Atmosphäre für Knochenporzellan, eine andere für Steinzeug. Allerdings erhöhen Kassetten die Wärmespeicherung und verlangsamen den Temperaturanstieg des Kammerofens; ein mit Kassetten gefüllter Kammerofen brennt üblicherweise langsamer und verbraucht mehr Brennstoff als ein offener Kammerofen.

Feuerfeste Abnutzung und Austausch

Kassetten verschleißen mit der Nutzung. Wiederholte thermische Zyklen verursachen Absplitterungen an Ecken und Kanten. Salzglasuren und alkalihaltige Schmelzen greifen den Keramikkörper direkt an und erzeugen Pittings und Erosion. Eine gut gefertigte Kassette hält 50 bis 200 Brennzyklen, abhängig von der Temperatur (höhere Temperaturen verkürzen die Lebensdauer), der Kammeratmosphäre (Reduktion ist aggressiver als Oxidation) und der Chemie der Glasur oder des zu brennenden Tons. Sobald die Wände unter 8 mm dünn werden oder Durchbruchrisse entwickeln, wird die Kassette ausgemustert, um Verschmutzung und thermischen Ausfall während des Brandes zu vermeiden.

Der Begriff Kassette ist in britischen Keramiktradionen weniger verbreitet, wo Saggar Standard bleibt; in Nordamerika und Teilen Europas wird Kassette bevorzugt. Die Etymologie zeigt französischen Einfluss in der Terminologie der Industriekeramik. Kassetten unterscheiden sich von Hülsen (kleine Schutzröhren für einzelne Stücke) und Stützen (feuerfeste Träger, die die Ware direkt abstützen) und sind zu unterscheiden von Kammerofen-Auskleidung oder Unterlagencreme, bei denen es sich um flüssige Beschichtungen handelt, die auf Kammerofenscheiben aufgetragen werden, anstatt um abnehmbare Behälter.