Butty

Ein Butty ist ein Bergarbeiter, der nach Akkord arbeitet und nicht als Tagelöhner beschäftigt ist. Statt eines täglichen oder stündlichen Lohns verpflichtet sich der Butty, eine bestimmte Menge Kohle oder Erz zu fördern und erhält eine Bezahlung pro Tonne, die zur Tagesförderung oder ans Tageslicht kommt. Diese Vereinbarung verlagert das Rohstoffrisiko auf den Bergarbeiter: Ist das Flöz dünn, brüchig oder schwierig zu bauen, verdient der Butty weniger, nicht mehr.

Das System war im britischen Kohlebergbau vom 18. Jahrhundert bis weit ins 20. Jahrhundert verbreitet und wird in einigen untertägigen Hartgesteinsbergbaubetrieben noch verwendet. Ein Butty arbeitet typischerweise in einem definierten Bereich oder "Platz" des Bergwerks, manchmal mit ein oder zwei Hilfsarbeitern. Der Butty verhandelt den Satz mit dem Bergbauaufseher oder Manager, bevor die Arbeit beginnt, und die Menge des geförderten Materials wird oben in der Grube überprüft, oft durch einen unabhängigen Wäger.

Ein "Butty" konnte allein oder als Teil eines kleinen Teams unter einem Unternehmer arbeiten. Größere Bergbaubetriebe beschäftigten manchmal "Master Butties", die Abschnitte der Grube an andere Buttys weitervergaben und dadurch Zwischenhändlerschichten schufen. Die Bezahlung erfolgte üblicherweise wöchentlich oder vierzehntägig in bar oder über das Truck-System (Bezahlung in Waren statt Geld), letzteres eine berüchtigte Quelle der Arbeiterausbeutung.

Der Begriff stammte von der Praxis der "Butt"-Arbeit, was Akkordarbeit oder Akkordtätigkeit bedeutet, und spiegelte den Status des Butty wider, als jemand, der die Grube vertraglich betritt, statt als Angestellter des Bergwerks. Die Butty-Arbeit nahm nach der Verstaatlichung der britischen Kohleminen 1947 stark ab, als die National Coal Board zu Festlöhnen und zeitgebundener Beschäftigung überging. Allerdings besteht das System in kleinflächigen und handwerklichen Bergbaubetrieben in einigen Regionen fort, besonders dort, wo Lohnarbeit knapp ist oder informelle Förderung verbreitet ist.

Der Butty-Vertrag setzte Bergleute der Lohnvolatilität und schlechten Arbeitsbedingungen ohne formelle Sicherheitsschutzmaßnahmen aus. Der Anreiz, schnell zu bauen, überwog oft den Anreiz, sicher zu bauen. Streitigkeiten über Gewichtsmessungen, Abzüge für "Kohlenunreinheiten" (Asche und Gestein) und die Verweigerung der Bezahlung für "schlechte" Flöze waren chronische Konfliktquellen und Auslöser von Streikmaßnahmen während der gesamten industriellen Periode.