CA

CA steht für Cruiser, Armored, die US-Navy-Klassifizierung für schwere Kreuzer, die von den 1920er Jahren bis zum Kalten Krieg im Dienst standen. Diese Schiffe waren das Rückgrat zwischen Zerstörern und Schlachtschiffen, verdrängten etwa 10.000 Tonnen und waren mit 8-Zoll-Geschützen als Hauptbewaffnung ausgerüstet. Die Bezeichnung unterschied sie von leichten Kreuzern (CL), die 6-Zoll-Geschütze oder kleinere Kaliber trugen, und von den älteren gepanzerten Kreuzern, nach denen die Klassifizierung benannt wurde.

Das CA-Design entstand aus Vertragsbeschränkungen. Der Washingtoner Flottenvertrag von 1922 begrenzte Verdrängung und Geschützkalibер für Kreuzer und schuf damit eine eigenständige Schwerkruzer-Klasse, die innerhalb dieser Grenzen optimiert wurde. Amerikanische CAs wie die USS New Orleans und später die Baltimore-Klasse waren mit neun 8-Zoll-Geschützen in drei Türmen ausgerüstet, verfügten über Panzerungen um die Maschinenräume und hatten ausreichende Reichweite für Operationen im Pazifik. Die Geschwindigkeit lag typischerweise bei 32 bis 33 Knoten, schnell genug für Operationen mit Geschwaderverbänden, aber langsamer als leichte Kreuzer und Zerstörer.

Die britischen, japanischen, deutschen und französischen Marinen bauten ihre eigenen Schwerkruzer-Varianten unter verschiedenen Klassifizierungssystemen (County-Klasse, Takao-Klasse, Admiral-Hipper-Klasse und Suffren-Klasse), dienten aber alle im Grunde der gleichen taktischen Rolle. Das 8-Zoll-Geschütz war die praktische Obergrenze für schnelle Schussgenauigkeit und anhaltende Feuerrate in der Zeit vor Lenkwaffen. Noch größere Geschütze waren ausschließlich Schlachtschiffen vorbehalten.

CAs hatten echte Schwachstellen. Die Panzerung war immer ein Kompromiss zwischen Gewicht, Geschwindigkeit und Feuerkraft. Flugzeugträger erwiesen sich als schneller, wirkungsvoller gegen entfernte Ziele und schwerer zu orten als andere Schiffe, was die strategische Bedeutung der CA nach 1942 minderte. Die meisten amerikanischen Schwerkruzer erlebten ihre schwersten Kämpfe in den Solomon-Inseln und in den Philippinen-Kampagnen, wo Artilleriegefechte immer noch über Sieg und Niederlage entschieden. Bis 1945 waren die meisten auf Küstenbeschuss und Flottensicherung reduziert.

Die Bezeichnung CA blieb in einigen Marinen bis in die 1970er Jahre gebräuchlich, obwohl der Schiffstyp selbst obsolet geworden war. Moderne Flugabwehr-Kreuzer mit Lenkwaffen brachen mit dem Hull-Klassifizierungssystem, obwohl sie bei weitem leistungsfähiger waren. In Werften und in der Marinegeschichtsschreibung bleibt CA eine Kurzbezeichnung für die speziell konstruierte, durch Verträge begrenzte Schwerkruzer-Klasse, die eine bestimmte Ära der Oberflächenkriegführung prägte.