Baumwollpflücker

Ein Baumwollstripper ist ein großer, selbstfahrender oder traktorgestützter Ernter, der Baumwollkapseln durch mechanische Einwirkung von der Pflanze entfernt und dabei reife und unreife Kapseln zusammen sammelt. Im Gegensatz zu einem Picker, der mit Spindelrotation nur offene Kapseln selektiv entfernt, nutzt ein Stripper rotierende Trommeln oder Riemen mit Kratzflächen, um Kapseln von Stängeln und Blättern durchzukämmen oder zu bürsten und reifes wie unreifes Material in einem gemeinsamen Strom zu erfassen.

Stripper arbeiten am schnellsten an Pflanzen, die entlaubt oder desikkaiert wurden, entweder natürlich nach Frost oder chemisch durch Herbizidbehandlung wenige Tage vor der Ernte. Die Maschine arbeitet auf Bodenniveau und entfernt Kapseln von den oberen 18 bis 36 Zoll der Pflanze, je nach Konstruktion und Einstellung. Zuführsysteme führen Pflanzen in die Arbeitsköpfe, wo Kratztromeln mit 400 bis 600 Umdrehungen pro Minute Kapseln fassen und losreißen. Das gesammelte Material fällt auf ein Förderband, das ein Stripper-Modul oder Modulbauer an Bord speist und die Baumwolle zu runden oder rechteckigen Ballen verdichtet, während die Maschine über das Feld fährt.

Es gibt einen wesentlichen Zielkonflikt zwischen Geschwindigkeit und Qualität. Stripper ernten 4 bis 6 Reihen auf einmal und fahren mit 2 bis 4 Meilen pro Stunde, was sie auf großen Flächen schneller als Picker macht. Die wahllose Sammlung von Kapseln in allen Reifestadien zusammen mit Blättern, Stängeln und Erde führt jedoch zu einem Erntestrom mit höherem Fremdstoffenthalt und kürzerer Stapellänge. Die Baumwolle muss dann in der Entkörnerungsanlage zusätzlich gereinigt werden, was Kosten verursacht, aber oft durch die Arbeitsersparnis und Geschwindigkeit des mechanischen Strippens gerechtfertigt ist.

Varianten und Feldeinsatz

Moderne Stripper gibt es in zwei Hauptausführungen: an einem Traktor befestigte Einheiten oder selbstfahrende Mähdrescher, die Ernte, Modulbau und teilweise sogar Reinigung in einer Maschine verbinden. Selbstfahrende Stripper wiegen 25.000 bis 35.000 Pfund und erfordern erheblichen Kraftstoffverbrauch und Wartung. Traktor-Stripper sind leichter und flexibler für kleinere Betriebe oder gemischte Fruchtfolgen geeignet.

Die Leistung des Strippers hängt stark vom Pflanzenzustand und der Witterung ab. Wind und Regen vor oder während der Ernte erhöhen den Fremdstoffenthalt und verringern die Effizienz. Pflanzen müssen ausreichend entlaubt oder desikkaiert sein, um optimal gestriggert zu werden; grüne Pflanzen mit intakten Blättern verwickeln sich in der Maschine und führen zu Verstopfungen. Feldvorbereitung, Herbizidtiming und saisonale Bedingungen bestimmen daher, ob ein Stripper seinen wirtschaftlichen Vorteil bringt oder zu einem Engpass wird.