Gautschtuch

Ein Couching Fabric ist ein dickes, porenreiches Vliestuch, das während der Pressstufe der Papierherstellung zwischen frisch gefertigten Papierschichten positioniert wird. Seine Aufgabe besteht darin, das aus dem nassen Papier gepresste Wasser aufzunehmen, während es das empfindliche Blatt stützt und verhindert, dass es an den Presswalzen oder Pressplatten klebt. Das Tuch selbst ist normalerweise 3 bis 6 mm dick und besteht aus Wolle, Kunstfasern oder Mischungsmaterialien, die für Saugfähigkeit und Haltbarkeit unter wiederholter Pressung ausgewählt werden.

In der traditionellen Hand- und Schöpfpapierfertigung liegt ein einzelnes Couching Fabric unter jedem nassen Blatt, wenn es vom Schöpfsieb kommt. Der Arbeiter legt die papierbelegte Bütte auf das Tuch und hebt dann die Bütte ab, um das Papier auf dem Vlies zurückzulassen. In der Maschinenpapierfertigung läuft ein durchgehendes Couching Fabric mit der sich bildenden Papierbahn durch den Pressbereich und nimmt Wasser mit Raten auf, die je nach Papiersorte und Pressauslegung 50 Liter pro Meter Pressbreite pro Minute überschreiten können.

Das Tuch muss widerstrebende Anforderungen erfüllen. Es muss genug Porenraum haben, um Wasser schnell abzuleiten, aber auch genug strukturelle Integrität, um hunderte Presszyklen ohne Verschleiß zu überstehen. Wollvliese bieten hervorragende Wassersaugfähigkeit und Erholung, sind aber teuer und anfällig für Schrumpfung. Kunstvliese aus Materialien wie Polyester und Polypropylen bieten bessere Konsistenz und längere Lebensdauer, normalerweise 6 bis 12 Monate im Dauerbetrieb, bevor Verschleiß die Drainageleistung mindert.

Wartung und Ausfallarten

Couching Fabrics sammeln Faserfeinteile, Leimchemikalien und Mineralablagerungen an, die die Drainage schrittweise blockieren. Hersteller reinigen sie regelmäßig mit Heißwasserstrahlen oder chemischen Behandlungen, um die Saugfähigkeit wiederherzustellen. Übermäßiger Pressdruck, ungleichmäßige Lastverteilung oder das Betreiben des Tuchs zu trocken verursacht mechanischen Verschleiß: Verdünnung, Oberflächenpilling und schließlich Nadelöcher, wo kleine Perforationen entstehen und das Wasser umgehen kann, anstatt durch das Vlies zu filtern. Dies verschlechtert die Papierqualität und verursacht Ausschuss.

Der Begriff Couching stammt vom französischen Wort coucher, was bedeutet hinzulegen, und spiegelt die Aktion wider, das gefertigte Papierblatt auf dem Tuch abzulegen. In modernen Papierfabriken überwachen Arbeiter die Drainagerate des Vlieses mit Sensoren, die den Feuchtegehalt des Papiers messen, das den Pressbereich verlässt. Eine plötzliche Veränderung signalisiert, dass das Couching Fabric Aufmerksamkeit benötigt, entweder Reinigung oder Austausch.