Kutinit

Kutinit ist ein Mazeraltyp, eine der mikroskopisch unterscheidbaren organischen Komponenten, aus denen Kohle besteht. Es entsteht aus der wachsigen, schützenden Außenschicht (Kutikula) von Landpflanzen, die sich in urzeitlichen Torflagern ansammelte. Im Mikroskop erscheint Kutinit als charakteristische Liptinit-Komponente mit typischer gelber oder orangefarbener Fluoreszenz unter UV-Licht und hat eine deutlich niedrigere Reflexion als der Vitrinit, der es oft umgibt.

Das Material stammt von Pflanzenblättern, Stängeln und Samen, deren Kutikulen bei der Torfbildung und anschließenden Kohlifikation erhalten blieben. Da Kutikulen überwiegend aus Kutin bestehen, einem wachsartigen, verrottungsbeständigen Polymer, überdauern sie besser als die meisten Pflanzengewebe in der anaeroben Ablagerungsumgebung. Diese relative Widerstandskraft gegen Verfall ermöglicht es, dass sich Kutinit in messbaren Mengen in bestimmten Kohleflözen ansammeln kann, besonders in solchen, die aus Tieflandmooren mit vorwiegend holziger oder krautiger Flora entstanden.

Bestimmung und Vorkommen

Kohlepetrografen identifizieren Kutinit anhand seiner optischen Eigenschaften unter dem Auflichtmikroskop: Es fluoresziert deutlich hellgelb bis orangegelb, hat eine sehr niedrige Reflexion (typischerweise 0,3 bis 0,5 Prozent) und zeigt oft scharfe Grenzen zu dunkleren Vitrinit-Komponenten. Die Kutinit-Häufigkeit variiert deutlich zwischen Kohlelagerstätten und Flözen. Kohlen aus pflanzendominierten Ausgangsmaterialien können 5 bis 15 Prozent Kutinit nach Mazeralzusammensetzung enthalten, während andere Flöze fast keines aufweisen. Das Vorhandensein deutet auf ein Ablagerungsmilieu hin, in dem Pflanzenkutikulen im ursprünglichen Torf erhalten blieben.

Kutinit hat wirtschaftliche Bedeutung, weil es die Kohle-Eigenschaften und das Verarbeitungsverhalten beeinflusst. Kohlen mit hohem Liptinit-Anteil wie Kutinit sind tendenziell weicher, brüchiger und ergeben geringere Ascheausbeuten als vitrinit-dominierte Kohlen. Das beeinflusst die Zerkleinerungs- und Verbrennungseigenschaften in der Stromerzeugung und wirkt sich auf die beim Kohleteer-Destillationsverfahren in der Kokserzeugung gewonnenen flüssigen Produkte aus. Kutinit kann auch die botanische Herkunft und das Palöo-Milieu von urzeitlichen Torfansammlungen anzeigen und hat daher Bedeutung für Kohlepetrografie und paläobotanische Rekonstruktion.