Diesellokomotive

Eine Diesellokomotive ist ein Schienenfahrzeug, das von einem Dieselmotor angetrieben wird, der an einen elektrischen Generator oder ein hydraulisches Getriebe gekoppelt ist. Im Gegensatz zu Dampflokomotiven, die Brennstoff verbrennen, um Wasser direkt zu erhitzen, oder Elektrolokomotiven, die Strom aus Oberleitungen oder einer Schiene beziehen, führt eine Diesellokomotive ihren eigenen Treibstoff mit sich und erzeugt die Zugkraft elektrisch oder hydraulisch. Der Dieselmotor läuft normalerweise mit konstanter Drehzahl für maximale Effizienz und treibt einen Generator an, der Strom an Fahrmotoren liefert, die mit den Rädern verbunden sind, oder treibt eine Strömungskupplung an, die die Kraft auf die Achsen überträgt.

Die meisten Fernverkehrslokomotiven verwenden die dieselektrische Anordnung. Ein Dieselmotor mittlerer Drehzahl mit einer Leistung zwischen 1500 und 4500 PS treibt einen Hauptgenerator an. Fahrmotoren erhalten elektrischen Strom und erzeugen das Drehmoment, das die Lokomotive und ihren Zug bewegt. Diese Bauform vermeidet die Notwendigkeit eines Schaltgetriebes; der Lokführer regelt die Leistungsabgabe durch Modulation des elektrischen Feldstroms zu den Motoren. Streckenlokomotiven wiegen typischerweise 200000 bis 400000 Pfund und sind zum Befördern von Gütern oder Passagieren über lange Strecken mit Geschwindigkeiten bis zu 90 Meilen pro Stunde oder höher ausgelegt.

Rangier- und Industrievarianten

Kleinere dieselmechanische oder dieselhydraulische Lokomotiven mit einem Gewicht von 25000 bis 100000 Pfund dominieren Rangierbahnhöfe und Industriegleise. Diese nutzen einen hydraulischen Drehmomentwandler oder eine Strömungskupplung, um die Kraft vom Dieselmotor direkt auf die Räder zu übertragen und verzichten auf die Stromerzeugungsstufe. Rangier­lokomotiven fahren mit niedriger Geschwindigkeit und häufigen Stopps sowie Fahrtrichtungswechseln, daher zählen mechanische Einfachheit und Reparaturfreundlichkeit mehr als Energieeffizienz. Sie sind in Häfen, Stahlwerken und Güterbahnhöfen verbreitet, wo Züge ständig zusammengestellt und zerlegt werden.

Diesellokomotiven benötigen regelmäßige Treibstoffversorgung und regelmäßige Motorwartung, einschließlich Ölwechsel, Filterwechsel und Überprüfung von Einspritzdüsen und Kühlsystemen. Auch der Hauptgenerator und die Fahrmotoren müssen auf elektrische Fehler überprüft werden. Ein ausgefallener Fahrmotor kann Stunden zum Austausch benötigen und stillegt die Lokomotive. Die Treibstoffqualität variiert je nach Lieferant; Wasser oder Sedimente im Dieselöl verursachen Verstopfung der Einspritzdüsen und Korrosion im Treibstoffsystem. Die meisten Betreiber führen detaillierte Wartungsprotokolle und Treibstoffverbrauchsaufzeichnungen, um den Zustand der Lokomotive und die Betriebskosten pro Tonnenkilometer zu überwachen.

Die Diesellokomotive entstand in den 1920er und 1930er Jahren, als die Verbrennungsmotortechnik reifte. Sie verdrängte Dampflokomotiven ab den 1950er Jahren aus dem Fernverkehrsdienst, weil Dieselmotoren keine Zeit zum Aufbau von Dampfdruck benötigen, weniger Treibstoff verbrauchen, weniger Wasser und Personalaufmerksamkeit brauchen und eine höhere Wärmeleistung bieten. Heute bewältigen Diesellokomotiven die überwiegende Mehrheit des Güterverkehrs in Nordamerika, Australien und großen Teilen Europas. In Regionen mit umfangreichen elektrifizierten Eisenbahnnetzen, besonders in Westeuropa und Japan, dominieren Elektrolokomotiven den Hochgeschwindigkeits- und Fernverkehr, während Diesel auf Nebenstrecken und zum Rangieren beschränkt ist.