Elevon

Ein Elevon ist eine Steuerfläche an der Hinterkante eines Flügels oder Canard, die die Funktionen von Höhenruder und Querruder kombiniert. Bei hecklosen Flugzeugen, Delta-Flügel-Konstruktionen und Nurflügelflugzeugen eingebaut, lenkt es aus, um sowohl Pitch (Nase hoch und runter) als auch Roll (Neigung) zu steuern. Das Space-Shuttle-Orbiter nutzte Elevons umfangreich; die Concorde verließ sich bei Überschallgeschwindigkeit auf sie als primäre Pitch-Kontrolle.

Bei einem herkömmlichen Flugzeug stellt das horizontale Höhenleitwerk am Rumpfende die Pitch-Kontrolle bereit, während Querruder in den Flügeln die Rollbewegung handhaben. Eine hecklose Konstruktion eliminiert das Leitwerk völlig, sodass die Hinterkanten-Flächen beide Aufgaben gleichzeitig erfüllen müssen. Wenn beide Elevons links und rechts zusammen nach oben ausschlagen, senkt sich die Flugzeugnase. Wenn sie sich in entgegengesetzte Richtungen bewegen, rollt das Flugzeug. Das Mischen dieser Befehle ermöglicht einem Piloten oder Autopiloten, jede Kombination aus Pitch- und Roll-Autorität zu erzielen.

Elevons werden typischerweise hydraulisch oder elektrisch betätigt und können in mehrere Segmente unterteilt sein für Redundanz und feine Kontrolle. Das Space Shuttle hatte acht Elevons über seine Flügel und Ladebuchtüren verteilt, mit unabhängigen Hydrauliksystemen, um die Kontrolle auch bei Ausfall eines Systems zu sichern. Bei Hochleistungs-Kampfjets und Experimentalflugzeugen sind die Elevon-Geometrie und Ausschlaggeschwindigkeiten entscheidend für die Flugcharakteristiken und müssen während der Entwicklung sorgfältig abgestimmt werden.

Der Begriff selbst ist ein Kunstwort aus Höhenruder und Querruder, geprägt, als Konstrukteure diese Funktionen zum ersten Mal in einzelne Flächen integrierten. Es bleibt die Standardbezeichnung in der Luftfahrttechnik und Wartungsdokumentation. Das Verhalten von Elevons zu verstehen ist wesentlich für die Fehlersuche im Flugregelungssystem, da asymmetrischer Ausschlag oder Verzögerung ungewollte Roll- oder Pitch-Tendenzen verursachen kann, die schwerer zu diagnostizieren sind als Probleme mit separaten Steuerflächen.