Fußleiste

Ein Fußkeil ist ein kegelförmiger Block aus Holz oder Metall, der an der unteren Kante eines gesetzten Schriftsatzes positioniert wird, um die Druckform in der Patrice zu sichern und auszurichten. Er arbeitet zusammen mit den Spitzkeilen, den sich ausdehnenden Keilen, die alles fest verschließen. Der Fußkeil selbst ist abgeschrägt oder geneigt, damit die Spitzkeil in einem Winkel greifen können und so mechanischen Druck erzeugen, der die gesamte Anordnung während des Drucks starr hält.

Fußkeile werden typischerweise aus Hartholz (oft Buchsbaum oder Buche) oder Gusseisen gefertigt und für ihre Haltbarkeit unter wiederholtem Verschlussdruck ausgewählt. Sie sind in einem Winkel von etwa 45 Grad auf einer oder beiden Kanten abgeschrägt, was dem Winkel der verwendeten Spitzkeil entspricht. Die Länge variiert je nach der zu verschließenden Satzbreite, ist aber immer kürzer als das volle Maß, um Platz für andere Ausstaffierungsmaterialien und Durchschüsse zu lassen. Das Keildesign ist entscheidend: Eine flache Schräge erzeugt mehr Haltekraft, erfordert aber stärkeren Spitzkeil-Druck, während eine steilere Schräge leichteres Greifen ermöglicht, aber engere Toleranzen erfordert.

In der Praxis wird der Fußkeil gegen die Fußkante der Druckform positioniert und ruht auf den unteren Schienen der Patrice oder auf darunter liegendem Material. Spitzkeil werden dann gegen die abgeschrägte Fläche des Fußkeils getrieben und wandeln seitlichen Hammer- oder Hebeldruck in nach unten und zur Seite wirkende Spannkraft um. Ist der Fußkeil zu dünn oder beschädigt, können die Spitzkeil nicht ausreichend greifen und die Type verschiebt sich oder wird während des Drucks durcheinander gebracht. Ist er zu hoch, kann dies zu ungleichmäßigem Druck über die Form führen.

Häufige Probleme und ihre Ursachen

Ein abgesplitterter, rauer oder nicht planebener Fußkeil sitzt nicht richtig auf den Spitzkeilen und führt zu lockeren Formen und Ausschuss. Holzkeile nehmen Feuchtigkeit auf und können sich verziehen oder wölben, was regelmäßiges Abhobeln oder Ersatz erfordert. Gusseisen-Keile widerstehen dem Verschleiß besser, sind aber spröde und können reißen, wenn Spitzkeil mit übermäßiger Kraft auftreffen. Unterschiedliche Schrägenwinkel zwischen Fußkeil und Spitzkeilen führen zu Spiel und Instabilität.

Der Fußkeil nimmt einen bescheidenen, aber wesentlichen Platz in der verschlossenen Satzanordnung ein. Er ist älter als der moderne Spitzkeil selbst; frühe Drucker verwendeten einfache Holzblöcke in ähnlicher Funktion. Heute bleibt er eines der wenigen Handwerkzeug-Elemente in einer Patrice und überlebt die meisten anderen Ausstaffierungen, weil seine einfache Keilgeometrie moderaten Verschleiß verträgt und leicht auszutauschen ist. Ein guter Fußkeil, sauber und eben gehalten, ist die Grundlage für einen sicheren Verschluss und eine gleichmäßige Abdruckstärke.