Greillade

Greillade war gemahlenes oder grob zerkleinertes Eisenerz, meist Hämatit oder Limonit, das vor dem Beschicken eines Katalanischen Ofens in freier Luft oder in einfachen Öfen geröstet oder kalziniert wurde. Das Röstverfahren, durchgeführt in offenen Haufen oder primitiven Schachtöfen, entfernte Feuchtigkeit und flüchtige Bestandteile und machte das Erz reaktiver und leichter reduzierbar in der intensiven, aber lokal begrenzten Hitze der Ofenesse. Der Begriff ist heute veraltet und findet sich hauptsächlich in technischen Arbeiten zur mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Eisenherstellung in den Pyrenäen und angrenzenden Regionen.

Das Katalanische Verfahren selbst war ein direktes Reduktionsverfahren, das im 13. Jahrhundert in Katalonien entwickelt wurde. Es erzeugte nicht geschmolzenes Eisen, das sich am Ofenboden ansammelte, sondern eine schwammige Masse aus metallischem Eisen vermischt mit Schlacke, die herausgezogen, gehämmert und erneut erhitzt werden konnte, um die restliche Schlacke auszutreiben. Greillade hatte eine durch Temperaturschock beim Rösten entstandene grobe, porenreiche Struktur, die die Schlackenbildung beschleunigte und es dem Schmied ermöglichte, den Luppe leichter zu bearbeiten als bei direkter Verwendung von Roherz.

Die Herstellung von Greillade war arbeitsintensiv. Das Erz wurde in Stücke von ungefähr Walnussgröße oder kleiner zerbrochen, dann in dünnen Schichten ausgebreitet und erhitzt. Das Rösten dauerte mehrere Tage; zu starke Hitze konnte das Erz zu harten Massen sintern, während unzureichende Hitze es schwach und krümelig machte. Mühlen oder Handzerkleinern entfernten nur die größten Brocken; es entstand kein feines Pulver, da Feinteile im Ofenzug davonfliegen und verloren gehen würden. Die Chargengröße bei einem einzelnen Röstvorgang konnte mehrere Tonnen erreichen.

Die Greillade-Beschickung wurde mit Holzkohle in der Katalanischen Esse vermischt, einer schalenförmigen Vertiefung von typischerweise 40 bis 60 Zentimetern Durchmesser. Blasebälge versorgten den Ofen mit Druckluft; die reduzierende Atmosphäre wandelte Eisenoxide innerhalb weniger Stunden in metallisches Eisen um. Ein erfahrener Schmied erkannte an Aussehen und Geräusch, wann die Luppe herausgezogen werden konnte. Der Prozess benötigte ungefähr 2 bis 3 Teile Holzkohle für jeden Teil erzeugten Eisens, ein Verhältnis, das die Wirtschaftlichkeit der Hochofenentwicklung Jahrhunderte später prägte.

Greillade verschwand, als Hochöfen im 16. und 17. Jahrhundert zuverlässig und wirtschaftlich wurden. Diese Öfen konnten Roherz effizient in viel größerem Maßstab verarbeiten und machten das Handrösten überflüssig. Der Begriff selbst findet sich heute nur noch in metallurgischen Facharbeiten und historischen Inventaren Katalanischer Eisenwerke.