Hartkopf

Hardhead ist das feste Material, das in einem Schmelzofen zurückbleibt, nachdem das gewünschte Erz geschmolzen und abgezogen worden ist. Es besteht aus Gangart, Verschleiß vom Ofenmauerwerk und Erzpartikeln, die bei der Arbeitstemperatur nicht geschmolzen sind. Anders als Schlacke, die flüssig abfließt und abgestochen werden kann, bleibt Hardhead als dichte, spröde Masse am Ofenboden und den Wänden haften.

Hardhead entsteht, weil nicht alle Erzpartikel die chemischen Bedingungen zum Schmelzen erreichen. Kieselsäurereiche Erze erzeugen Quarzkörnchen, die umkristallisieren, statt sich in der Schlacke zu lösen. Eisenoxidkonzentrate enthalten manchmal Magnetitknollen mit hohem Schmelzpunkt. Bei Zink- und Blei-Schmelzprozessen entstehen regelmäßig Hardheads mit nicht oxidierten Metallsulfiden. Die genaue Zusammensetzung hängt von der Rohstoffqualität, der Ofentemperatur und der Verweilzeit ab.

Hardhead erfordert mechanisches Brechen und Abzug. In Flamm- und Röstöfen wird der erkaltet Hardhead mit dem Vorschlaghammer in Stücke geschlagen und manuell oder mit dem Greifer herausgefahren. Hardhead aus Blei-Schmelzprozessen enthält manchmal genug Restmetallwert, um Weiterverarbeitung in einem separaten Kreislauf zu rechtfertigen. Die meisten Hardheads werden zermahlen und entweder wieder in die Schmelzcharge zurückgeführt oder als Abfall entsorgt. Kupfer-Schmelz-Hardheads können 0,5 bis 2 Prozent wiedergewinnbares Kupfer enthalten.

Der Begriff spiegelt seinen physikalischen Charakter wider: eine harte, widerspenstige Masse, die sich der normalen Verarbeitung widersetzt. In älteren Texten wird es manchmal "Boden" oder "Bodenprodukt" genannt. Das Verständnis der Hardhead-Zusammensetzung hilft Hüttenleuten, die Aufgaberate, die Flussmittelzugabe und die Ofentemperatur anzupassen, um die Entstehung zu verringern und versteckte Metallwerte zurückzugewinnen, bevor Material in die Halden geht.