Schacht

Im Bergbau ist ein Schacht eine senkrechte oder annähernd senkrechte Öffnung, die verschiedene Ebenen einer Mine verbindet und als Hauptroute für Personal, Material und Bewetterung dient. Im Gegensatz zu einem von der Oberfläche aus abgeteuften Schacht (der durch die Deckgebirgsschichten bis zur Lagerstätte getrieben wird) wird ein Schacht zwischen bereits etablierten Abbauebenen aufgefahren, normalerweise nachdem der Erzabbau bereits begonnen hat. Der Unterschied ist wichtig: Ein abgeteufter Schacht ist Infrastruktur; ein Schacht zwischen Ebenen ist eine betriebliche Notwendigkeit.

Schächte zwischen Ebenen variieren in Größe und Konstruktion je nach Bergbautiefe und Durchsatzanforderungen. Ein kleiner Erkundungsschacht könnte 1,5 Meter im Quadrat sein, gestützt durch Holzausbauten oder Stahlausbau, konzipiert nur für Zugang und kleine Materialmengen. Größere Produktionsschächte können über 3 Meter im Quadrat umfassen und enthalten Schienen für Förderkörbel, Druckluftleitungen und Entwässerungsrinnen im Salbad. Im Hartgesteinsbergbau werden Schächte oft parallel zum Einfallen der Lagerstätten aufgefahren, um die Abbaufläche zu maximieren und freie Spannweiten zu minimieren.

Konstruktion und praktische Anwendung

Die Schachtöffnung selbst ist ein Kontrollpunkt. Darum herum bauen Bergleute einen Holz- oder Stahlrahmen, genannt Schachtrahmen. Hölzer werden aufgestockt oder ein Stahlgerüst wird befestigt. Darunter muss der Schacht vor Absturz geschützt werden: eine Abdeckung (normalerweise Holz oder Stahlgitter, ausgelegt für Fußverkehr) verschließt ihn, wenn keine Förderung stattfindet. Bewetterung ist kritisch; stagnierende Luft in einem Schacht wird Kohlenmonoxid und Wasserdampf ansammeln und schafft tödliche Bedingungen für Bergleute zwischen den Ebenen.

Typische Schäden umfassen Zusammenbruch ungestützter Wände (besonders in weichem Gestein oder verwitterten Zonen), unzureichenden Ausbau, der unter Last versagt, und Wasseransammlung, die die Salbandstabilität beeinträchtigt. Regelmäßige Überprüfung des Schachtausbaus, besonders am Schachtrahmen, wo sich Spannungen konzentrieren, ist Standard. In älteren Bergwerken öffnen sich Schächte manchmal wieder, wenn umliegendes Erz abgebaut wird und die Spannungsverteilung sich ändert, was instabile Bedingungen schafft.

Der Begriff spiegelt seine doppelte Natur wider: er ist zugleich Loch und funktionale Öffnung. In manchen Regionen, besonders Australien und südliches Afrika, konkurrieren die Begriffe Stope Drives oder einfach Drives mit Schacht, während im europäischen Bergbauvokabular Aufhauen oder Blindschacht verwendet werden. Die älteste Verwendung stammt aus dem kornischen Hartgesteinsbergbau, wo Schächte von unten aufgefahren wurden, um das Erz oben zu erproben.