Jeff

Jeffen bedeutet, Quads (die kleinsten Einheiten von Bleisatz, etwa 1/2 Zoll im Quadrat) quer durch eine Setzerei zu werfen und dabei um Geld oder Gutschriften zu spielen. Setzer wetteten darauf, ob die Quads mit der Seite nach oben oder unten landeten. Das Spiel war in Bleisatzwerkstätten so verbreitet, dass es einen eigenen Namen bekam, doch die Betriebsleitung lehnte es überall ab, da es Arbeitszeit verschwendete und zu Spannungen führte.

Das Spiel nutzte die physikalischen Eigenschaften der Quads selbst aus. Weil Quads einheitliche Metallblöcke waren, die als Abstandshalter in den Schriftkästen verwendet wurden, waren sie leicht verfügbar, verschleiß-einsatzbar und hatten genug Gewicht und ebene Flächen, um unvorhersehbar zu taumeln. Ein Setzer konnte sich eine Handvoll aus dem Aufbewahrungskasten nehmen, ohne sofort aufzufallen. Das Spiel brauchte sonst nichts: eine ebene Fläche, Quads und Einigung auf die Einsätze.

Warum es vorkam und warum es wichtig war

Setzer in der Bleisatzzeit arbeiteten lange Schichten, oft im Akkord oder zu Stundenlöhnen, häufig unter Leistungsdruck oder monotonen Bedingungen. Jeffen bot kurze Ablenkung und die Hoffnung auf kleine Gewinne. Doch verlorene Zeit bedeutete geringere Produktivität, und verlorenes Geld schuf Frust, der die Werkstattstimmung destabilisieren konnte. Gewerkschaftsregeln und Betriebsvorschriften verschärften nach und nach die Spielverbote. Mit dem Niedergang des Bleisatzes in den 1960er und 1970er Jahren war der Begriff bereits historisch geworden.

Der Ursprung des Wortes selbst bleibt unklar. Einige Quellen deuten auf einen alten Namen eines Werkstattinhabers oder einen regionalen Slang-Begriff für Würfelspiele hin, aber eine sichere Verbindung ist nie hergestellt worden. Der Begriff erscheint in Fachberichten und Gewerkschaftsakten, aber selten in offiziellen Druckfachbüchern, was ihn als Innenfachvokabular statt als offizielle Fachsprache kennzeichnet.