Keep down

Im Bleisatz und in der Handkomposition bedeutete keep down, Großbuchstaben sparsam zu verwenden und stattdessen Kleinbuchstaben zu bevorzugen, auch wo moderne Gestaltung Großbuchstaben vorsehen würde. Ein Setzer, der keep down praktizierte, würde Eigennamen, Überschriften und Satzanfänge in Kapitälchen oder normalen Kleinbuchstaben darstellen, um die wertvollen Metalllettern zu schonen, die in begrenzten Mengen hergestellt wurden, besonders in größeren Schriftgraden.

Die Praxis entstand aus echtem Materialmangel. Großbuchstaben erforderten mehr Metall und brauchten mehr Platz zum Sortieren und Lagern in der Setzerkiste. Ein Auftrag mit reduziertem Großbuchstabenbestand dehnte die verfügbaren Lettern weiter und sparte dem Setzer Zeit beim Suchen in den überfüllten oberen Fächern der Kiste. Bei umfangreichen Werken oder knappem Budget war die Anweisung zum keep down wirtschaftlich sinnvoll.

Drucker unterschieden verschiedene Abstufungen der Sparsamkeit. Ein Setzer konnte Großbuchstaben überall weglassen außer bei Eigennamen, oder auch nur bei Absatzanfängen. Manche Hausformate der Kunden erforderten aggressives keep down, andere erlaubten freiere Verwendung. Die Wahl hing oft von der verfügbaren Schrift, der Auflagenhöhe und dem Budget des Kunden ab. Kleine Gießereien mit begrenztem Bestand hatten gar keine andere Wahl als keep down.

Der Begriff gehört vollständig in die Zeit vor Fotosatz und Offsetdruck. Mit der Verbreitung von Film und fotografischem Satz ab Mitte des 20. Jahrhunderts verschwand die physische Knappheit von Metalllettern, und die Anweisung wurde überflüssig. Moderne Styleguides entwickelten sich unabhängig davon und bevorzugten Kleinbuchstaben in vielen Kontexten aus Gründen der Lesbarkeit statt der Ressourcenverwaltung, aber die alte ressourcengetriebene Praxis war bereits obsolet geworden.