KPI
Abkürzung für Kingpin Inclination, Spurstangeneigung.
KPI: der Winkel, der die Lenkgeometrie funktionsfähig macht
Kingpin Inclination ist der Winkel zwischen der Lenkachse und der vertikalen Ebene, wenn man von vorne auf das Fahrzeug schaut. Die Lenkachse ist eine imaginäre Linie, die durch die Mittelpunkte der oberen und unteren Kugelgelenke (oder entsprechende Drehpunkte bei modernen Fahrwerken) verläuft. KPI wird in Grad gemessen und liegt typischerweise zwischen 6 und 15 Grad, je nach Fahrzeugtyp und Auslegung. Ein größerer KPI-Winkel bedeutet, dass die Lenkachse oben nach innen geneigt ist.
Die Geometrie ist wichtig, weil KPI zusammen mit Nachlauf und Sturz steuert, wie die Räder auf Lenkeingaben und Straßenkräfte reagieren. Wenn man das Lenkrad dreht, möchte das Fahrzeug in die Geradeausposition zurückkehren; KPI trägt zu diesem Selbstzentrierungsverhalten bei, indem es einen mechanischen Vorteil schafft. Der Versatz zwischen dem Punkt, wo die Lenkachse den Boden schneidet, und dem tatsächlichen Reifenaufstandspunkt wird Nachlauflänge genannt. Eine Änderung der KPI verändert diese Nachlauflänge, was sich auf Lenkgefühl, Lenkkraft und Stabilität auswirkt.
Messung und Variation
KPI wird normalerweise während einer Radausrichtungsprüfung mit einer digitalen Ausrichtungsanlage gemessen. Die Messung erfolgt an beiden Vorderrädern und sollte seitlich ungefähr gleich sein; ein erheblicher Unterschied zwischen links und rechts deutet auf Unfallschäden, verschlissene Fahrwerksteile oder ein verbogenes Lenknuckle hin. Bei einigen Fahrzeugen ist eine KPI-Justage durch Shim-Kits oder exzentrische Bolzen am oberen Querlenker möglich, wobei viele moderne Auslegungen die KPI als Teil der Fahrwerkstruktur festlegen und ohne den Austausch von Strukturbauteilen nicht verändert werden können.
Zu viel KPI kann zu schwergängiger Lenkung und erhöhtem Verschleiß an der Außenkante des Reifens in Kurven führen. Zu wenig KPI verringert die Selbstzentrierung und kann das Fahrzeug unruhig oder träge wirken lassen. Der Begriff stammt vom Kingpin, einem älteren Konstruktionselement, das buchstäblich ein großer Bolzen war, um den sich die Vorderradanordnung drehte; moderne Fahrwerke verwenden stattdessen Kugelgelenke, aber das geometrische Prinzip bleibt erhalten und der Name ist in der Branche geblieben.