Letter

Im Buchdruck ist eine Letter eine einzelne Stücktype aus Metall, gegossen als seitenverkehrtes Spiegelbild in Hochrelief, die ein Zeichen druckt. Die Oberfläche der Type trägt das erhabene Bild eines Buchstabens, einer Ziffer oder eines Satzzeichens; der Körper oder die Schäfte ist der rechteckige Metallblock (typischerweise eine Blei-Zinn-Kupfer-Legierung), der diese Oberfläche trägt und ihre Höhe und Breite bestimmt. Wenn Letters zusammen mit anderen Letters, Spatien und Quadraten in einer Winkelhaken gesperrt werden, bilden sie den Text, der eingefärbt und gedruckt wird.

Die Höhe einer Letter von Fuß zu Oberfläche ist im angloamerikanischen Druck standardisiert auf etwa 0,918 Zoll, bekannt als Schriftgröße. Die Breite des Körpers variiert mit dem Zeichen: ein m ist viel breiter als ein i. Vor der digitalen Satzherstellung war das Betriebskapital eines Druckers in Tausenden von Sorten gebunden, also in den einzelnen Letters jeder Schriftart und Größe, die für die vorliegende Arbeit nötig waren. Ein vollständiger Satz an Sorten in einer gegebenen Schriftart und Größe wird Font genannt.

Der Begriff Letter in diesem Sinne ist veraltet, da die Heißmetall-Satzherstellung fast vollständig durch die Lichtsatzherstellung und digitale Bildverarbeitung verdrängt wurde. Dennoch bleibt das Vokabular in der Schriftgießerei und unter Restauratoren und Historikern des Drucks erhalten. Die Bezeichnung stammt einfach daher, dass jede Type das Bild eines Buchstabens des Alphabets trug und sie damit von Spatien und Ziersorten unterschied.

Gussfehler in Letters sind häufig: Schwindungshohlräume, raue Oberflächen, Grate entlang der Seitennähte und unangemessene Höhe zur Papierfläche verursachen Probleme beim Ausgleich und ungleichmäßige Abdrücke. Abgenutzte Letters zeigen Verlust an Schärfe in der Oberfläche und verlieren an Klarheit im gedruckten Abdruck. Stark abgenutzte oder beschädigte Letters werden aussortiert und entweder eingeschmolzen oder verworfen. Ein Drucker, der in schnellem Tempo arbeitet, muss ausreichend doppelte Letters zur Hand haben, um ständiges Suchen im Kasten zu vermeiden, besonders bei häufigen Sorten wie e, t und a.