Lithografisch

Die Lithografie ist ein Flachdruckverfahren, das die gegenseitige Abstoßung von Öl und Wasser nutzt. Eine polierte Kalkstein- oder Metallplatte wird mit einem fettigen Bild behandelt, dann mit Wasser angefeuchtet und mit ölbasierter Druckfarbe walziert. Die Farbe haftet nur auf den fettigen Bildbereichen und wird von den feuchten Nichtbildbereichen abgestoßen, wobei die Gestaltung unter Druck auf das Papier übertragen wird. Der Begriff lithografisch beschreibt alles, was mit diesem Verfahren zu tun hat, von den Platten selbst über die Druckmaschinen und Farben bis zu den fertigen Drucken.

Lithografische Steine waren ursprünglich aus Kalkstein (typischerweise aus Bayern), aber moderner lithografischer Druck nutzt Aluminium- oder Polyesterplatten, da sie dauerhafter sind, leichter zu lagern und schneller chemisch zu verarbeiten sind. Das Bild kann direkt mit einer fettigen Kreide oder Nadel auf die Platte gezeichnet oder fotografisch übertragen werden. Lithografische Druckmaschinen reichen von handbetriebenen Flachbettmaschinen bis zu großen webgefütterten Rotationsdruckmaschinen, die kontinuierlich mit hoher Geschwindigkeit laufen.

Varianten und Anwendungen

Der Offsetdruck, die dominierende kommerzielle Variante seit der Mitte des 20. Jahrhunderts, überträgt das Bild von der Platte auf eine Gummiwalze und von der Walze dann auf das Papier. Dieser indirekte Weg schützt die Platte vor Verschleiß und ermöglicht tausende oder millionen Abzüge. Der direkte Lithografie-Druck, bei dem das Papier direkt gegen die Platte presst, ist langsamer, wird aber für die bildende Kunst und limitierte Auflagen verwendet. Lithografische Druckfarben sind dicker und zäher als die im Hochdruck verwendeten Farben und müssen ein präzises Wasser-Farben-Gleichgewicht halten.

Die Chemie ist das Wesentliche: Die Nichtbildbereiche werden mit einer Gummi arabicum- oder Polymerlösung desensibilisiert, die Wasser anzieht, aber Fett abstoßt. Jeder Zusammenbruch dieser chemischen Barriere führt dazu, dass Farbe in unerwünschte Bereiche eindringt und einen sichtbaren Fehler erzeugt. Verschlissene oder beschädigte lithografische Platten können nicht einfach repariert werden und müssen ausgetauscht werden.

Die Lithografie verlor ihre Dominanz im kommerziellen Druck, nachdem digitale und flexografische Verfahren in den 1990er Jahren zuverlässig wurden, bleibt aber Standard für die künstlerische Reproduktion, hochwertige Farbarbeit und Spezialanwendungen, bei denen ihre sanfte Tonalabstufung und präzise Farbkontrolle den Rüstaufwand und die Kosten rechtfertigen.