Postbeutelgreifer

Ein Postsack-Fänger ist ein mechanischer Arm, der an der Seite eines Eisenbahnwagens montiert ist und dazu dient, einen hängenden Postsack im Vorbeifahren zu schnappen. Der Sack hängt an einem Seil oder Draht an einem feststehenden Gestell neben dem Gleis, und der Fänger, der vom Wagenkörper nach außen schwenkt, schwingt hoch, um ihn zu fassen. Einmal gefangen, fällt der Sack durch eine Rutsche oder Auffangvorrichtung ins Wageninnere, sodass der Postdienst Post austauschen kann, ohne den Zug zu halten.

Die Vorrichtung besteht aus einem starren, meist stählernen Arm, der an einem Scharnier angelenkt ist und frei vom Wagenkörper schwenken kann. Das Fangende ist gegabelt oder hat einen Haken, um die Aufhängung des Sackes zu fassen. Das Scharnier ermöglicht es dem Arm, nach dem Fang bündig mit dem Wagen zurückzuschwenken und so Schäden an der Gleisanlage zu vermeiden. Einige Ausführungen hatten einen Federmechanismus, um den Aufprall zu dämpfen und Beschädigungen der Post zu verringern.

Dieses System war im 20. Jahrhundert auf Fernzügen weit verbreitet, besonders in Großbritannien, den USA und anderen Ländern mit umfangreichen Eisenbahnnetzen. Die Gestelle neben dem Gleis, die mit verstellbaren Armen für die Postsäcke ausgestattet waren, standen an bekannten Ausfahrtstellen. Die Zugbegleiter mussten den Griff sorgfältig timen; fehlgeschlagen oder falsch beurteilt, und der Sack war verloren oder beschädigt. Der Austausch war oft gegenseitig: Der Zug sollte auch ausgehende Post in einer ähnlichen Vorrichtung abwerfen.

Der Postsack-Fänger wurde überflüssig, als der Straßenverkehr den Eisenbahn-Postdienst verdrängte und Haltzeiten bei Schnellzügen unerwünscht wurden. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts hatten die meisten nationalen Postdienste die Technik aufgegeben. Aber Museumsbahnen und Eisenbahnmuseen haben funktionierende Beispiele erhalten, und die Vorrichtung bleibt ein unverwechselbares Symbol für die Verflechtung von Eisenbahn und Postinfrastruktur in der Zeit vor dem Motorwagen-Zeitalter.