Postzug

Ein Postzug ist ein Personen- oder Güterzug, der in erster Linie zum Transport von Postmaterial eingesetzt wird und über spezielle Postwagen verfügt, die auch Sortierfunktionen erfüllen können. Im Unterschied zu Paketbahnen oder allgemeinen Güterdiensten fährt ein Postzug nach einem festen Fahrplan, der mit den Postverteilnetzen abgestimmt ist. Er befördert Briefe, Pakete und teilweise auch Zeitungen zwischen Verteilzentren und regionalen Sortieranlagen. Der Zug muss pünktlich ankommen; Verspätungen wirken sich auf den gesamten Postablauf aus.

Der Postwagen selbst, auch Bahnpostwagen oder Fahrendes Postamt genannt, ist ein spezialisiertes Schienenfahrzeug mit Sortiertischen, Postfächern und Postbehältern. Diese Wagen werden von Postbeamten besetzt, die während der Fahrt Post sortieren und verpacken, eine Praxis, die im 20. Jahrhundert auf längeren Strecken standard war. Der Wagen muss gut beleuchtet und im Winter beheizt sein und verfügt an jedem Ende über eine Postladetür, um einen schnellen Sackwechsel ohne Wagenentkuppelung zu ermöglichen.

Betrieb und Niedergang

Postzüge verkehren typischerweise nachts oder in den frühen Morgenstunden, um sicherzustellen, dass die Post die regionalen Verteilzentren am Morgen erreicht, wenn die lokalen Zustellrouten beginnen. Sie fahren auf festgelegten Strecken mit planmäßigen Halten an größeren Postämtern, oft auf Linien, die auch kleinere Orte bedienen, die sonst keinen Postzugang hätten. Die Zuggarnitur besteht üblicherweise aus ein oder mehreren Postwagen, einem Gepäckwagen für Pakete und manchmal einem Personenwaggon, in dem das Postpersonal während der Nachtfahrten ruhen kann.

Die meisten Länder haben seit den 1960er Jahren Postzüge abgeschafft und setzen stattdessen auf Lastkraftwagen-Konvois und Güterzugservices, die von Postunternehmen beauftragt werden. Dieser Rückgang geht auf den Ausbau der Straßeninfrastruktur, die Verbreitung von Paketsortieranlagen und die Kosten für den Betrieb spezieller Fahrzeugbestände zurück. Allerdings fahren in manchen Ländern noch Postzüge, besonders dort, wo die Straßennetze weniger ausgebaut sind oder wo konzentrierte Güterzugverkehre wirtschaftlich bleiben; es gibt noch Beispiele in Skandinavien, Japan und Teilen Indiens.

Der Begriff 'Postzug' bezog sich historisch auch auf bewachte Schnellzüge für wertvollen beglaubigten Postverkehr. Diese fuhren auf Premiumrouten mit bevorzugtem Fahrtrecht und hatten Sicherheitsausstattungen, die auf gewöhnlichen Postwagen nicht üblich waren, etwa verstärkte Türen und Fächer für Edelmetalle oder Wertpapiere. Solche Züge wurden mit dem modernen Bankwesen und dem Rückgang des Wertes internationaler Postsendungen obsolet.