Groß-

Bei einem Segelschiff bezeichnet Großmast den größten und leistungsstärksten Mast und folglich alle Segel und die Takelage, die daran befestigt sind. Bei einem Schiff mit mehreren Masten sitzt der Großmast vor dem Besanmast und trägt das Großsegel, das Haupttriebwerk. Der Großmast ist typischerweise der längste Spant an Bord und trägt die größten Lasten während des Betriebs, weshalb seine Konstruktion und Wartung für die Leistung und Sicherheit des Schiffes entscheidend sind.

Der Begriff erscheint in zusammengesetzten Namen überall am Schiff: der Großmast selbst, das Großsegel (das große Längssegel), der Großbaum (der Spant, der den Fuß des Großsegels ausstreckt) und der Großstenge (die Fortsetzung des Mastes über dem Großmast hinaus). Bei Rahseglern ist das Großuntersegel das unterste und größte Rahsegel am Großmast. Alle diese Komponenten arbeiten zusammen als ein System, um Windkraft zu nutzen und das Schiff voranzutreiben.

Beanspruchung und Schwachstellen

Da der Großmast die schwersten Lasten trägt und die größten Biegemomente erfährt, ist er eine häufige Schadensquelle in schwerem Wetter. Der Mastfuß, wo der Mast mit der Rumpfstruktur verbunden ist, und die Verbindungen vom Großmast zum Deck erfahren die stärksten Spannungen. Risse, Ermüdungsbrüche und Biegefehler am Großmast gehören zu den schwerwiegendsten Strukturproblemen, die ein Holzsegelschiff entwickeln kann, da ein Ausfall hier zum Verlust der Antriebskraft oder zu katastrophalen Rumpfschäden führen kann.

Moderne Segelschiffe verwenden die gleiche Terminologie, obwohl sich Materialien und Konstruktion geändert haben. Aluminiumgroßmasten auf zeitgenössischen Segelbooten sind hohl und konisch für Gewichtsreduktion, aber die funktionale und strukturelle Rolle bleibt identisch. Der Großmast ist weiterhin das lasttragende Rückgrat des Schiffes, und jeder Fehler oder jede Schwäche dort gefährdet unmittelbar die Seetüchtigkeit.