Abräumen

Ein Offbear ist ein Arbeiter in einer Gießerei, dessen Aufgabe darin besteht, neu gegossene Teile vom Formtisch zu entfernen und sie in einen bestimmten Trocknungs- oder Kühlbereich zu transportieren. Der Begriff kommt fast ausschließlich in der Ziegel- und Dachziegelherstellung vor, wo er die physische Bewegung von grünen (ungebrannten) Keramikprodukten unmittelbar nach dem Verlassen der Presse oder Formmaschine beschreibt. Der Offbearer trägt oder fährt diese noch plastischen Teile, typischerweise Lehmziegel, Dachziegel oder dekorative Architekturelemente, weg vom Produktionsfließband und ordnet sie so an, dass Luft frei um sie herum zirkulieren kann, bevor sie in den Brennofen gelangen.

In Ziegeleien ist der Weg des Offbearers festgelegt und wiederkehrend. Eine Ziegelpresse wirft geformte Einheiten in Abständen von wenigen Sekunden aus; der Offbearer muss Schritt halten und stapelt sie auf Transportgestellen oder direkt auf dem Trocknungsplatz in Mustern, die es der Feuchtigkeit ermöglichen, gleichmäßig zu entweichen. Ungleichmäßiges Trocknen führt zu Verformungen, Rissen und Ausschuss beim Brennen. Auf großen Anlagen arbeiten mehrere Offbearer im Schichtsystem, wobei ein oder zwei die Produktion einer einzigen Maschine bewältigen. Die Arbeit erfordert Schnelligkeit, Koordination und genug Kraft, um pro Schicht zehn bis fünfzehn Tonnen zu bewegen, ohne das weiche Lehmprodukt zu beschädigen.

Die Arbeit ist heute in den meisten Industriebetrieben mechanisiert. Automatische Förderer, Roboterarme und spezialisierte Transportwagen haben die manuelle Offbear-Arbeit in effizienten Anlagen ersetzt. Der Begriff bleibt jedoch in der Branchenterminologie erhalten und wird in kleineren Werken, Spezialziegeleien und traditionellen Ziegelherstellen verwendet, die teilweise noch manuelle Prozesse beibehalten. Die physischen Anforderungen des Offbearing, das Bücken, Heben und die repetitiven Bewegungen in warmen, feuchten Bedingungen, machten es historisch zu einer der unbeliebtesten Positionen in der Fabrik, typischerweise besetzt mit jungen oder Wanderarbeitern und mit hoher Fluktuation.

Verwandte Tätigkeiten im Keramik- und Gusshandwerk sind der Streicher, der die Presse oder Formmaschine bedient, und der Ofensetzer, der fertige Teile im Brennofen anordnet. Der Offbearer sitzt in der Arbeitsschwelle zwischen ihnen. In Metallgießereien wird die vergleichbare Arbeit des Transports von Gussstücken Ausschlag genannt, wenn das Gussstück aus seiner Form entfernt wird, und Putzen, wenn raue Kanten abgeschliffen werden. Der Begriff Offbear selbst ist alt, dokumentiert in Industriewerken aus dem neunzehnten Jahrhundert, obwohl seine Verwendung mit der Automatisierung stark abgenommen hat und nun hauptsächlich auf die Dokumentation von Traditionen und ältere Fachtexte beschränkt ist.