OMS

Das Orbital Maneuvering System ist ein Paar Raketentriebwerke, die in Behältern am hinteren Rumpf des Space Shuttle Orbiters angebracht sind. Jedes Triebwerk erzeugt ungefähr 6.000 Pfund Schub und verbrennt Monomethylhydrazin und Stickstofftetroxid, die in eigenen Tanks gelagert werden. Das OMS unterscheidet sich von den Haupttriebwerken, die nur beim Start zünden; das OMS führt alle bedeutenden Bahnmanöver durch, nachdem der Orbiter den Weltraum erreicht hat.

Ein OMS-Burn dauert normalerweise zwischen 30 Sekunden und mehreren Minuten, je nach erforderlicher Geschwindigkeitsänderung. Das System kann Bahnzirkularisierung im Apogäum, Bahnneigungsänderungen, Rendezvous mit Zielfahrzeugen und Deorbit-Burns zum Einleiten des Wiedereintritts durchführen. Da der Orbiter eine feste Treibstoffmenge mitführt, müssen Missionsplaner alle Manöver im Voraus berechnen und überprüfen, dass die Treibstoffreserven die Mindestsicherheitsgrenzen erfüllen.

Jede OMS-Kapsel enthält ein Triebwerk; beide Triebwerke sind an eine gemeinsame Avionik-Steuereinheit angeschlossen. Die Triebwerke können gemeinsam oder unabhängig zünden und ermöglichen so Lagekontrolle während längerer Burns. Anders als die Haupttriebwerke sind die OMS-Triebwerke hypergol; sie zünden bei Kontakt zwischen Treibstoff und Oxidationsmittel, ohne dass ein Zündsystem erforderlich ist. Dies macht sie für wiederholte Zündungen hochzuverlässig, was die Haupttriebwerke nicht unterstützen.

Wartungsteams überprüfen nach jedem Flug OMS-Rohrleitungen, Injektoren und Brennkammern auf Erosion und Korrosion. Treibstofftanks müssen regelmäßig auf innere Verschlechterung inspiziert werden. Das System umfasst Absperrventile und Rückschlagventile, die präzise funktionieren müssen, um Rückströmung oder Querverbindung zwischen Tanks zu verhindern. Jedes Zeichen von Leckage im hypergolen System führt zu obligatorischen Reparaturen vor dem nächsten Start.

Das OMS ist eine Erbschaftstechnologie aus der Shuttle-Entwicklungszeit in den 1970er Jahren, und das Design reifte durch Jahrzehnte von Flugdaten. Es bleibt auf den verbleibenden Orbiter-Exemplaren betriebsfähig, obwohl seit 1991 keine neuen Orbiter gebaut wurden. Die Terminologie spiegelt NASAs Unterscheidung zwischen Startantrieb, Haupttriebwerken und In-Orbit-Manövrierung wider, eine Klassifizierung, die das Design nachfolgender Raumfahrzeuge beeinflusste.