Wide-Body

Ein Großraumflugzeug hat einen Rumpfdurchmesser, der zwei Sitzreihen nebeneinander im Hauptdeck aufnehmen kann, typischerweise mit sechs bis zehn Sitzplätzen in der Economy-Klasse. Die Kabintenbreite liegt im Allgemeinen bei 6,1 bis 6,5 Metern innen, im Vergleich zu 3,5 bis 3,8 Metern bei Schmalrumpfflugzeugen. Dieses einzelne konstruktive Merkmal definiert die Kategorie: der Flugzeugrumpf muss für diesen Durchmesser ausgelegt und zertifiziert werden, was alles beeinflusst, von den Drucklasten über die Türplatzierung bis zu den Anforderungen für Notfallevakuierungen.

Zu den im Dienst befindlichen Großraumflugzeugen gehören die Boeing 777 (drei-drei-drei in der Economy-Klasse), der Airbus A350 (neun nebeneinander) und die Boeing 787 Dreamliner (neun oder zehn nebeneinander je nach Konfiguration). Der Airbus A380 ist ein zweistöckiges Großraumflugzeug mit unabhängigen oberen und unteren Hauptdecks und fasst bis zu 853 Passagiere in einer reinen Economy-Anordnung. Alle diese Flugzeuge sind um jenen grundlegenden Rumpfdurchmesser herum konstruiert, der zweistöckige Kabinen mit Doppelgang oder obere und untere Decks beim A380 ermöglicht.

Für die Wartung ist die Großraumklassifizierung entscheidend, denn Inspektionsintervalle der Struktur, Größe von Reparaturflicken und Drucktestverfahren skalieren mit dem Rumpfdurchmesser. Service-Bulletins und Airworthiness Directives unterscheiden oft zwischen Schmalrumpf- und Großraumflugzeugen. Inspektionspaneele sind größer und häufiger bei Großraumflugzeugen, und das größere interne Volumen bedeutet längere Wasserleitungen und Abwassersysteme, komplexere Leitungsführung für die Klimaregelung und umfangreichere Kabelstränge. Die Ausbreitung von Ermüdungsrissen verhält sich auch in größeren Zylindern unter denselben Druckzyklen unterschiedlich.

Der Begriff entstand einfach aus dem sichtbaren Unterschied: als die Boeing 747 1969 zum ersten Mal flog, war ihre 6,5-Meter-Kabine dramatisch breiter als der 3,76-Meter-Rumpf der 707. Fluggesellschaften und Ingenieure benötigten eine Ausdrucksweise, um diese Flugzeuge nach Kategorie einzuordnen, da sich Nutzlast, Reichweite und Betriebsökonomie radikal unterschieden. Die Unterteilung in Schmalrumpf- und Großraumflugzeug wurde zur Industrienorm für die Flugzeugklassifizierung, und die Begriffe werden verwendet, obwohl moderne Designs einige Grenzen verwischt haben.

Großraumflugzeuge verkehren normalerweise auf Langstreckenflügen im internationalen Verkehr, wo Passagiervolumen und Frachtkapazität den höheren Treibstoffverbrauch und die Flughafen-Gebühren rechtfertigen. Wartungsstützpunkte müssen unterschiedliches Werkzeug, Ersatzteilbestände und qualifizierte Techniker für Großraum- und Schmalrumpfflotten bereithalten; Umschulung ist möglich, aber Strukturarbeiten sind oft typspezifisch. Die Hangarinfrastruktur unterscheidet sich ebenfalls: ein Großraumflugzeug benötigt mehr Bodenbreite für durchgehende Wartung, und erhöhte Arbeitsbühnen müssen weiter ausgefahren werden.