Einstunden-Brennstoff
Englisch: one-hour fuel
Vegetation mit hohem Oberflächen-Masse-Verhältnis, die innerhalb einer Stunde nach Feuchtigkeitskontakt austrocknet und brennbar wird.
Einstunden-Brennstoff: Gras und Äste, die schnell zünden
Einstunden-Brennstoff bezeichnet abgestorbenes Pflanzenmaterial, üblicherweise Gräser, kleine Äste, Kiefernnadeln und Blätter, die innerhalb von etwa sechzig Minuten nach Exposition gegenüber trockener Luft einen Feuchtigkeitsgehalt erreichen, bei dem sie leicht brennen. Diese Kategorie liegt am feinen Ende des Brennstoffgrößenspektrums, das bei der Vorhersage von Waldbrandverhalten verwendet wird. Der Begriff stammt direkt aus der Brandmodellierung: Die Feuchtigkeitsgleichgewichte von Totholz werden anhand von Zeitverzögerungsklassen vorhergesagt, und Einstunden-Material reagiert am schnellsten auf Änderungen der Luftfeuchte.
Das bestimmende Merkmal ist das Oberflächen-zu-Masse-Verhältnis. Einstunden-Brennstoffe sind so klein, dass ihr gesamter Querschnitt mit der umgebenden Luft ins Gleichgewicht kommt, nicht nur ihre Oberfläche. Ein Ast mit einem Durchmesser von etwa 6 Millimetern, ein Grashalm oder ein einzelnes Blatt trocknet unter typischen Bedingungen in etwa einer Stunde von Wassersättigung bis zur Zündfeuchte (ungefähr 12 bis 15 Prozent nach Gewicht). Größeres Material wie ein 5-Zentimeter-Ast oder Stamm benötigt viel länger und fällt je nach Durchmesser in die Zehnstunden-, Hundertsstunden- oder Tausendstunden-Klassen.
Einstunden-Brennstoffe dominieren die frühe Brandseason und steuern die initiale Brandausbreitung. Da sie so schnell trocknen, spiegelt ihr Feuchtigkeitsgehalt das aktuelle Wetter wider: die letzten Stunden Sonne und Wind, nicht den Niederschlag der vorigen Woche. Ein Brand kann in Intensität ansteigen, wenn Einstunden-Brennstoffe trocknen, nachdem sich morgens der Nebel lichtet. Umgekehrt können Regen oder hohe Nachmittagsfeuchte die Einstunden-Feuchte so weit senken, dass Brandwachstum dramatisch verlangsamt wird. Diese Empfindlichkeit macht Einstunden-Brennstofffeuchte zu einer kritischen Eingabegröße für tägliche Brandgefahrbeurteilungen und Entscheidungen von Einsatzleitern.
Messung und Vorhersage
Feuerwehren überwachen Einstunden-Brennstofffeuchte durch direkte Probennahme und Trocknung im Ofen oder durch Vorhersagemodelle. Das National Fire Danger Rating System (NFDRS) und ähnliche Werkzeuge berechnen Einstunden-Feuchte aus Lufttemperatur, relativer Luftfeuchte, Niederschlag und Solarstrahlung und aktualisieren die Werte tageszeitlich. Feldteams schneiden auch frische Proben von natürlicher Vegetation und trocknen sie unter Standardbedingungen, um Modellvorhersagen zu überprüfen. Typische Einstunden-Feuchte reicht von 40 Prozent (nach Regen) bis 3 Prozent (in extremer Trockenheit und Hitze), wobei Werte unter 8 Prozent in der Regel aktive Brandausbreitung unterstützen.
Einstunden-Brennstofffeuchte unterscheidet sich sowohl von der Lebendpflanzenfeuchte, die sich über die Wachstumsperiode langsam senkt, als auch von Brennstoffbetttiefe oder Anordnung. Ein dichtes Polster von Einstunden-Brennstoffen brennt schneller als verstreute Brennstoffe, weil bessere Wärmeübertragung zwischen den Teilen stattfindet. Ebenso verhält sich ein Brennstoffbett, das im Frühjahr gehärtet wurde (Totgras, das durch Frost abgetötet wurde, aber noch aufrecht steht), anders als im Herbst gehärtetes Material. Das Verständnis, welche Einstunden-Brennstoffe auf einer Landschaft vorhanden sind, deren Dichte und deren aktueller Feuchtigkeitszustand ist grundlegend für die Beurteilung des Brandrisikos vor Erkennung und für die Vorhersage, wie ein Brand auf Wind oder Schattierung nach der Zündung reagieren wird.