Auflage

Im Letterpress-Druck ist ein Patch ein kleines Stück Papier, Karton oder anderes Material, das auf die Rückseite einer Druckplatte oder direkt auf die Druckfläche selbst geklebt wird. Der Zweck ist einfach: die Höhe eines bestimmten Bereichs anzuheben, damit dieser Teil der Platte mit größerer Kraft auf das Papier trifft und an dieser Stelle einen dunkleren oder schärferen Druck erzeugt.

Patches lösen ein praktisches Problem. Nachdem eine Platte in der Chase fixiert und die Presse läuft, können Sie feststellen, dass bestimmte Zeichen oder Designs zu schwach drucken, während andere korrekt drucken. Anstatt die Platte neu zu machen oder viel Zeit für die Oberflächenbearbeitung zu investieren, können Sie unter dem schwachen Bereich Material aufbauen. Ein Patch kann aus einer einzelnen Lage Zeitungspapier, Schreibpapier oder Karton bestehen; bei tiefergehenden Korrektionen werden mehrere Schichten aufgebaut und mit einem Messer sorgfältig abgeebnet, bis der Druck auf der gesamten Platte gleichmäßig ist.

Die Wahl des Patch-Materials hängt davon ab, wie viel Höhe erforderlich ist und wie robust die Reparatur sein muss. Dünnes Papier reicht für kleinere Korrektionen bei kurzen Druckauflagen; Karton oder Kunststoff-Patches halten bei langen Druckläufen mit intensivem Druck besser. Patches werden immer auf der Rückseite der Platte oder auf dem Drucktuch angebracht, niemals auf der Vorderseite, wo die Farbe aufwalzt, da sie im Druckergebnis unsichtbar sein müssen.

Patchen ist ein Korrekturverfahren, kein Finishing-Verfahren. Es gehört zur Vorbereitung vor dem Druck, nachdem Abzüge zeigen, dass der Druck ungleichmäßig ist. Ein gut ausgeführter Patch ist im fertigen Druck kaum zu sehen; ein schlecht angebrachter oder zu großer Patch kann unerwünschtes Ghosting oder Farbübertrag verursachen. Präzision ist entscheidend: Patches müssen sauber zugeschnitten, fest angebracht sein, und ihre Kanten dürfen keine Stufe bilden, die die Druckwalze erfasst.

Der Begriff widerspiegelt die Methode selbst: Sie reparieren buchstäblich einen Mangel. Patchen gehört neben anderen Maßnahmen der Druckvorbereitung wie Unterlegen (das Aufbauen der gesamten Platte) und Überlagen (zusätzliche Druckstärke auf bestimmten Stellen der Papierseite). Bei modernen Digitaldruckmaschinen ist Patchen weitgehend verschwunden, aber in Betrieben, die noch Flach- oder Walzenpressen betreiben, bleibt es eine schnelle und kostengünstige Lösung, wenn eine Platte ungleichmäßig druckt.