POTS
Akronym für Plain Old Telephone Service; das alte analoge Landleitungs-Vermittlungsnetz für Telefonie.
POTS: das analoge Telefonnetz, das einfach nicht sterben will
POTS ist das öffentliche Vermittlungsnetz, das seit den 1880er Jahren Sprachanrufe über verdrillte Kupferdrahtpaare übertrug. Es nutzt Leitungsvermittlung: Wenn Sie wählen, verbindet die Telefonvermittlung Ihre Leitung für die Dauer des Gesprächs physisch mit der Zielleitung und reserviert die Bandbreite für diese eine Verbindung. Das Netz arbeitet in Audiofrequenzen zwischen ungefähr 300 Hz und 3,4 kHz, weshalb POTS-Anrufe gegenüber modernen Codecs dünn klingen.
Das System beruht auf Schleifenstrom: eine Spannung von typischerweise 24 bis 48 Volt DC, die die Telefonvermittlung über das Kupferpaar bereitstellt. Off-Hook-Signale (Abnehmen des Hörers) schließen einen Schaltkreis, der Strom zieht; Wahlimpulse oder DTMF-Töne übertragen die angerufene Nummer. Diese Einfachheit bedeutete, dass POTS-Geräte minimale Stromversorgung brauchten und über schlecht qualitätsfähige Leitungen und große Entfernungen zuverlässig funktionierten.
POTS legt eine bestimmte Leitungsimpedanz von 600 Ohm und standardisierte Signalisierungsprotokolle fest, die jedes Telefon weltweit mit jeder Vermittlung kompatibel machten. Das Netz überträgt Gleichstrom für die Signalisierung, Wechselstrom für das Sprachsignal und 90-Volt-AC-Impulse für die Klingel. Moderne Geräte namens Analog Telephone Adapters (ATAs) wandeln VoIP in POTS-Signale um, damit Alttelephone weiterhin an internetgestützten Diensten funktionieren.
Niedergang und Beständigkeit
Netzbetreiber haben POTS-Infrastruktur in vielen Regionen seit 2000 stillgelegt und durch digitale Systeme und VoIP ersetzt. Allerdings bietet POTS immer noch unterbrechungsfreie Dienste bei Stromausfällen (die Vermittlung stellt Schleifenstrom bereit) und benötigt keine Konfiguration, was es für Alarmsysteme, Faxgeräte und ländliche Gebiete ohne Breitbandanbindung wertvoll macht. Einige Jurisdiktionen schreiben gesetzlich die Verfügbarkeit von POTS oder gleichwertigen Diensten für Notfalleinsätze vor.
Der Begriff "Plain Old" war bewusst gewählt: er betonte Zuverlässigkeit und Allgegenwart gegenüber glänzenden neuen Diensten der 1990er Jahre. Heute kennzeichnet er eine Technologie, die in wohlhabenden Märkten gleichzeitig veraltet und in Gegenden mit dünner Infrastruktur unersetzlich ist.