Pullman

Ein Pullman ist ein Eisenbahn-Personenwagen, der nach Luxusstandards entworfen und gebaut wurde. Ursprünglich hergestellt von der Pullman Palace Car Company, wurde er ab den 1860er Jahren von Eisenbahnen in ganz Nordamerika betrieben. Diese Wagen waren speziell für Fernreisen konzipiert mit Schlafkojen, Speiseeinrichtungen und einer Ausstattung, die standard Tagwagen bei weitem übertraf. Der Name wurde so vorherrschend, dass er in die Umgangssprache als Gattungsbegriff für jeden gut ausgestatteten Schlafwagen einging, selbst für solche, die von Konkurrenten oder den Eisenbahnen selbst gebaut wurden.

Der ursprüngliche Pullman-Schlafwagen hatte Ober- und Unterkoje, die tagsüber in die Wände eingeklappt werden konnten, gepolsterte Sitze, Gasbeleuchtung (später elektrisch) und schwere Wollvorhänge für Privatsphäre. Ein typischer 12-teiliger Pullman fasste 24 Passagiere in Schlafkonfiguration. Speisewagen und Aussichtswagen, ebenfalls Pullman-Produkte, wurden zu Ikonen: der Aussichtswagen hatte ein abgerundetes Ende mit großen Fenstern und eine offene Plattform am Zugende, von der Passagiere die vorbeiziehende Landschaft beobachten konnten. Die Materialien umfassten Mahagoni, Messing, geätztes Glas und hochwertige Teppiche. Die Wagen waren erheblich schwerer als Tagwagen und erforderten verstärkte Drehgestelle und stärkere Kupplungen.

Pullman-Wagen wurden von der Pullman Company als separate Einheiten unter Vertrag mit einzelnen Eisenbahnen betrieben, nicht von diesen direkt besessen. Fahrgäste zahlten einen Zuschlag zum Grundfahrschein für die Kojenmiet- und Verpflegung. Porter, direkt von Pullman angestellt, bewirtschafteten die Wagen und kümmerten sich um Gepäck und Bettwäsche. Dieses Arbeitsmodell führte zu erbittertem Arbeitskampf: der Pullman-Streik von 1894, ausgelöst durch Lohnkürzungen und Mieteintreibung von Arbeitern in der Pullman-Unternehmensstadt in Illinois, wurde zur größten Arbeitsaktion der amerikanischen Geschichte und führte zu föderaler Intervention.

Varianten und Niedergang

Pullman baute Offensektions-Wagen (das Standardlayout), Salons mit Privaträumen und All-Room-Wagen (jede Koje privat). Das Unternehmen fertigte auch Spezialwagen für wohlhabende Kunden, darunter private Geschäftswagen, die an Manager und Eisenbahnfunktionäre vermietet wurden. Nach dem Zweiten Weltkrieg schwächten Flugverkehr und Straßenausbau Fernreisen per Bahn. Der letzte reguläre Pullman-Dienst endete 1968. Heute sind erhaltene Pullman-Wagen Museumsstücke oder privat bewahrt; einige wenige fahren im Heritage-Eisenbahn-Betrieb.

Der Begriff bleibt in der Eisenbahnfachsprache lebendig, auch wenn er sich auf Schlafwagen von anderen Herstellern oder von den Eisenbahnen selbst bezieht. Amtraks Schlafunterkünfte auf Fernstrecken, obwohl in Entwurf und Arbeitsstruktur grundlegend unterschiedlich, werden von älteren Eisenbahnern noch immer umgangssprachlich Pullmans genannt. Das Erbe des Pullman-Wagens prägte die Erwartungen an Eisenbahn-Komfort weltweit und beeinflusste Designstandards für Hotelarchitektur und Schiffsausstattung.