A4
A4-Klasse, eine Baureihe von Dampflokomotiven der London and North Eastern Railway.
A4: stromlinienförmige Schnellzug-Dampflokomotive, die Geschwindigkeitsrekorde aufstellte
Die A4 war eine Klasse von Hochgeschwindigkeits-Dampflokomotiven, die die London and North Eastern Railway (LNER) zwischen 1935 und 1938 baute. Siebenundzwanzig Maschinen wurden konstruiert, um die Stromlinien-Expresszüge zu ziehen, die London King's Cross mit Edinburgh und Newcastle verbanden. Jede Lokomotive wog etwa 105 Tonnen im betriebsfähigen Zustand und entwickelte ungefähr 35.000 Pfund Zugkraft, genug um Geschwindigkeiten von 90 Meilen pro Stunde auf ebener Strecke über längere Zeit zu halten.
Die Klasse zeichnete sich durch eine charakteristische stromlinienförmige Verkleidung aus, die den Kessel und den Rauchabzug umschloss, ein radikaler Bruch mit dem konventionellen freigelegten Kesseldesign früherer Lokomotiven. Diese Verkleidung wurde aus Stahlblechen gebaut und so geformt, dass der Luftwiderstand minimiert wurde. Die Stromlinienform erstreckte sich nur bis zum Rauchabzug; der Feuerraum und die Rückseite des Kessels blieben unverkleidet. Im Inneren verwendete die A4 eine konventionelle Dreizylinder-Verbund-Expansionsanordnung mit 18,75 Zoll Zylinderdurchmesser und einem Kesseldruck von 250 Pfund pro Quadratzoll.
Die A4-Klasse hält den Weltrekord für Dampflokomotiven-Geschwindigkeit. Am 3. Juli 1938 erreichte die Lokomotive Mallard 126 Meilen pro Stunde, während sie einen siebenteiligen Testzug die Stoke Bank in Lincolnshire hinab zog. Dies bleibt die beglaubigte Höchstgeschwindigkeit für jede Dampflokomotive. Das Design der Klasse priorisierte ausdauerndes Hochgeschwindigkeitsfahren gegenüber extremer Leistung, was sie ideal für die wettbewerbsfähigen Schnellzugdienste der Vorkriegszeit machte.
Die stromlinienförmige Verkleidung schuf erhebliche praktische Herausforderungen. Das geschlossene Design beschränkte den Zugang zu Kesselarmäturen und machte regelmäßige Wartung aufwendiger als bei konventionellen Lokomotiven. Die Verkleidung speicherte auch mehr Wärme, was während langer Fahrten sorgfältige Verwaltung erforderte. Kriegsschäden und Verschleiß in der Nachkriegszeit verschlechterten schließlich die meisten Exemplare, und die gesamte Klasse wurde zwischen 1962 und 1966 aus dem Dienst genommen, als Dieseltraktion die Hauptstrecken übernahm.
Sechs A4-Lokomotiven sind erhalten geblieben. Sie bleiben Paradebeispiele britischer Lokomotiven-Ingenieurkunst und der Endphase des Dampf-Schnellzugverkehrs und verkörpern die technische Raffinesse und Industriedesign-Standards der britischen Fertigung der 1930er Jahre.