Rainbow Era
Englisch: rainbow era
Eine Zeit Anfang der 1970er Jahre, als Amtrak gebrauchte Fahrzeuge betrieb, die noch die Lackierungen ihrer früheren Betreiber trugen
Rainbow Era: Amtraks bunt zusammengewürfelte Anfangsflotte 1971-1973
Als Amtrak am 1. Mai 1971 den Fernverkehr übernahm, erbte das Unternehmen eine chaotische Sammlung von Lokomotiven und Personenwagen von den bankrotten Eisenbahnen, die es ersetzte. Statt alles sofort neu zu lackieren, betrieb Amtrak diese Fahrzeuge in ihren ursprünglichen Farbgebungen: Santa-Fe-Kriegsbemalung, Pennsylvania Railroad in Tuscanrot, Southern Pacific Daylight in Orange, Rock Island Line in Weinrot. Aus der Ferne konnte ein einzelner Zug fünf oder sechs verschiedene Lackierungen zeigen. Diese Phase, ungefähr 1971 bis 1973, wurde unter Eisenbahnangestellten und Enthusiasten als Rainbow Era bekannt.
Der praktische Grund war einfach: Geld und Zeit. Amtrak hatte begrenzte Mittel und musste sofort mit dem Zugbetrieb beginnen. Das Neulackieren einer kompletten Zuggarnitur dauerte Wochen und kostete pro Fahrzeug Tausende Dollar. Die Eisenbahnunternehmen, die Fahrzeuge beitrugen, erwarteten manchmal ihre Maschinen später zurück, weshalb eine Investition in Neulackierung verschwendet schien. Einige Loks und Wagen behielten ihre Vorgängerlackierung jahrelang, bevor sie schließlich Amtraks Standard Silber und Blau bekamen.
Was Fahrgäste und Arbeiter sahen
Die optische Wirkung war wirklich bizarr. Ein einzelner Northeast Regional konnte Penn Station mit einer Pennsylvania GG-1 Ellok (Tuscanrot), Pullman-Standard Wagen (verschiedene Lackierungen), einem Southern-Railway-Gepäckwagen und einem New York Central Beobachtungswagen verlassen. Bahnhofsarbeiter konnten die Herkunftsbahn jedes Wagens auf den ersten Blick erkennen, eine Fähigkeit, die mit der Vereinheitlichung der Flotte an Nutzen verlor. Fotografen und Eisenbahnbegeisterte suchten diesen Zeitraum sogar gezielt auf, weil er eine Art Industriearchäologie in Bewegung darstellte, das alte System noch sichtbar, während sich das neue formte.
Mitte der 1970er Jahre verschwand die Rainbow Era, als Amtrak seine ererbten Fahrzeuge neulackierte und neue Superliner und Turboliner in Dienst nahm. Die letzten bunt zusammengewürfelten Flotten verschwanden um 1980 aus dem täglichen Betrieb. Heute lebt der Begriff hauptsächlich in Eisenbahnhistoriker-Kreisen und unter denen weiter, die sich noch erinnern, einen Zug mit zehn verschiedenen Lackierungen in einer Zuggarnitur erspäht zu haben, eine Erinnerung an Amtraks chaotische Anfänge.