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Beim Schmieden bedeutet Stauchen, Metall zwischen Hammer und Amboss oder Gesenken senkrecht hochzuziehen und zu verlängern. Das Werkstück liegt auf der Ambossfläche; wiederholte Schläge von oben strecken es in der Höhe, während der Querschnitt gestaucht wird. Das unterscheidet sich vom Strecken, das Material waagerecht verlängert. Stauchen ist unverzichtbar, um Blöcke in Blücher und Knüppel umzuwandeln und um rundes oder quadratisches Material zu verjüngen.

Das Verfahren funktioniert, weil Metall unter Druckbelastung vom Aufschlagpunkt wegfließt. Durch wiederholtes Schlagen entlang der Länge eines senkrecht gehaltenen Werkstücks leitet der Schmied oder Maschinenbediener die Verformung nach oben und außen. An einem Fallhammer oder einer Presse positioniert der Bediener das Werkstück so, dass jeder Schlag es weiter hebt und verlängert. Beim Handschmieden werden Stauchvorgänge mit Pinnen (keilförmigen Hammerbahnen) durchgeführt oder das Werkstück wird zwischen den Schlägen leicht gekippt.

Varianten und Ausrüstung

Stauchen erfolgt auf ebenen Ambössen mit Handhämmern, an Fallhämmern mit geformten Gesenken und in hydraulischen Schmiedepressen. Bei Reibschraubenpressen wird ein gestaut werdender Körper dicker, je höher er wächst, weil das Metall seitlich nicht ausweichen kann; der Bediener muss das Material möglicherweise drehen oder Spreizgesenke verwenden, um das Profil zu kontrollieren. An Fallhämmern mit Hebelarm oder Rahmenlagerung ist der Stauchverlauf schnell und rhythmisch, ideal für Walzwerke, die lange Knüppel verarbeiten.

Temperaturkontrolle ist entscheidend: Stauchen von kaltem oder unterdimensioniertem Material verursacht Oberflächenrisse und innere Bruchbildung. Die meisten Stauchvorgänge erfolgen bei Rot- bis Kirschtunkelglut, etwa 700 bis 900 Grad Celsius für Stahl. Das Metall muss heiß genug sein, um zu fließen, aber nicht so heiß, dass es zu plastisch wird und reißt. Oxidation (Zunder) entsteht schnell bei Schmiedetemperatur; Zunderpartikel lagern sich in der gestautesten Oberfläche ein und müssen später durch Beizen oder Schleifen entfernt werden.

Stauchen ist eine der primären Schmiedeoperationen und wird vor Strecken oder Aufstauchen gelehrt, weil es Druckbelastung mit gerichteter Verformung verbindet. Es erscheint in der Folge des Aufbrechens schwerer Blöcke, der Verbesserung der Blücherstruktur und der Vorbereitung von Material für Fertigungsarbeiten. Ein gestaut wertender Knüppel hat weniger Seigerung als ein gussgefertigter Block, weil die Verformung gelöste Verunreinigungen und Schwindungshohlräume im Metall umverteilt.