rote Flagge
Englisch: red flag
Eine Flagge, die früher von einem Eisenbahnbeamten verwendet wurde, um den Fahrtführer zu warnen, den Zug nicht anzufahren.
rote Fahne: Haltesignal eines Eisenbahnbeamten, heute größtenteils historisch
Eine rote Fahne ist ein Tuchsignal, typischerweise quadratisch oder rechteckig, das auf einem kurzen Stab oder einer Handhabe befestigt ist. Eisenbahnpersonal nutzte es, um dem Lokomotivführer oder der Besatzung ein Nothaltsignal oder eine Warnung zu geben. Historisch war sie das wichtigste visuelle Signalmittel, bevor elektrische und pneumatische Systeme zum Standard wurden. Der Eisenbahnbeamte oder Signalwärter schwenkte oder zeigte die Fahne, um anzuzeigen, dass der Zug nicht weiterfahren darf oder sofort halten muss, wenn er bereits in Bewegung ist.
Rote Fahnen waren auf Eisenbahnen vom Mitte neunzehnten Jahrhundert bis weit ins zwanzigste Jahrhundert hinein unverzichtbar, besonders auf Nebenbahnen und während Rangierarbeiten, wo sichtbare Verständigung zwischen Besatzungsmitgliedern entscheidend war. Die grelle rote Farbe wurde wegen ihrer hohen Sichtbarkeit bei Tageslicht und über Entfernungen von 200 bis 500 Metern je nach Wetter und Hintergrund gewählt. Viele Eisenbahnen verwendeten Fahnen in verschiedenen Farben: rot für Halt, gelb oder orange für Vorsicht und grün oder weiß für freie Fahrt. Die Fahne wurde häufig in einem Lederbeutel oder einer Halterung aufbewahrt, die an der Uniform des Beamten befestigt war oder neben dem Bremserwagen hing.
Rückgang und Fortbestand
Elektrische und pneumatische Signalsysteme sowie Funkverbindungen ersetzten Fahnensingale ab den 1950er Jahren schrittweise. Rote Fahnen werden jedoch auf Museumsbahnen, während Streckensperrungen wenn die normale Signalisierung nicht verfügbar ist, und in einigen Ländern als Notfallmethode weiterhin verwendet. Moderne Eisenbahnarbeiter können eine zusammenfaltbare rote Fahne aus Kunststoffgewebe mit sich führen, um sie bei Gleisarbeiten oder in Notfällen einzusetzen, wenn der Funkverkehr unterbrochen oder unzuverlässig ist.
Der Begriff rote Fahne hat in der Industrie und im allgemeinen Sprachgebrauch eine weitere bildliche Bedeutung angenommen und bezeichnet jede Warnung, dass etwas sofortige Aufmerksamkeit erfordert oder auf Gefahr hindeutet. Im Eisenbahnbetrieb wird die Redewendung heute in Schulungszusammenhängen und in schriftlichen Verfahren verwendet, die angeben, unter welchen Bedingungen Fahnensingale eingesetzt werden müssen, obwohl ihre praktische Anwendung stark zurückgegangen ist.