überproportional Buchstaben benötigen
Englisch: run upon sorts
Einen größeren Bestand an bestimmten Buchstaben oder Zeichen verwenden oder benötigen als dem regulären Verhältnis entspricht, etwa beim Erstellen eines Registers.
Sortenschwindel: Ungleichmäßiger Verschleiß von Buchstabenbeständen
Im Bleisatz bedeutet Sortenschwindel, dass einzelne Zeichen oder Symbole während eines Auftrags schneller aufgebraucht werden als andere, was zu Ungleichgewichten in den Beständen des Schriftsetzers führt. Ein Register mit vielen Seitenzahlen, die mit 1, 2 oder 3 beginnen, verbraucht diese Ziffern erheblich schneller als ein gewöhnlicher Text; ebenso wird ein technisches Handbuch mit vielen Instanzen eines bestimmten Symbols oder einer Abkürzung die Sorten schneller aufzehren, als die standardmäßige Zeichenverteilung vorsieht.
Der Begriff entspringt unmittelbar der physischen Realität des Bleisatzes. Ein Schriftkasten des Druckers enthielt begrenzte Mengen jedes Buchstabens, jeder Ziffer und jedes Symbols in Fächern, den sogenannten Sorten. Die Verteilung spiegelte die durchschnittliche Zeichenhäufigkeit in englischen Texten wider: mehr e's und a's, weniger q's und z's. Aber wenn der Inhalt eines Auftrags stark von dieser Norm abwich, wurden bestimmte Sorten vom Schriftsetzer aufgebraucht, während andere reichlich vorhanden blieben, wodurch nach Abschluss des Auftrags ungewöhnliche Reste übrigblieben.
Umgang mit ungleichmäßigem Verschleiß
Schriftsetzer sahen dieses Problem voraus. Ein vorläufiger Blick auf den Text zeigte, welche Zeichen in ungewöhnlich großer Menge benötigt würden. Der Drucker konnte sich zusätzliche Sorten dieser Zeichen von einem anderen Kasten borgen, vor Beginn der Arbeit zusätzliche Serien bei der Gießerei anfordern oder im Bedarfsfall Ersatzzeichen gießen, wenn die Zeit es erlaubte. Wenn während des Auftrags eine kritische Sorte ausging, bedeutete das entweder Arbeitsstillstand, das Durchsuchen von fertigen Fahnen nach wiederverwendbarem Satz oder das Akzeptieren minderwertiger Spatiumlösungen.
Das Problem verschärfte sich bei Spezialdrucken: mathematische Texte, Fremdsprachen-Register, Kataloge wissenschaftlicher Nomenklatur. Ein botanisches Nachschlagewerk mit Hunderten akzentuierter Vokale oder griechischer Buchstaben würde die Sorten stark aufbrauchen. Juristische Drucke mit Gesetznummern oder Patentklassifikationen sahen sich ähnlichen Beschränkungen gegenüber. Die Geschicklichkeit des Schriftsetzers lag teilweise darin, diese Ungleichgewichte vor Beginn der Satzarbeit vorauszusehen.
Der Begriff gehört uneingeschränkt zum Bleisatz und ist mit Linotype und Gießereisatz selbst veraltet. Die digitale Typografie beseitigte die Einschränkung vollständig: eine Schriftdatei enthält unbegrenzte Instanzen jedes Zeichens. Doch das zugrunde liegende Problem bleibt konzeptionell relevant überall dort, wo begrenzte Ressourcen unterschiedliche Anforderungen erfüllen müssen, und ältere Druckliteratur verweist häufig darauf bei der Erörterung von Auftragsplanung und Schriftökonomie.