Schießstöckel

Ein Treibkeil ist ein Stahlkeil, typischerweise 7,5 bis 10 cm lang, der mit einem Holz- oder Bleihammer geschlagen wird, um Quadrate (ausdehnbare Metallkeile) zu treiben, die gesetzten Letterpress-Formen in der Druckform, dem Eisenrahmen, der den Satz beim Druck hält, festsperren. Der Keil selbst ist an einem oder beiden Enden verjüngt und hat eine flache Schlagfläche oder einen Kopf. Er überträgt die Kraft des Hammerschlags in präzisen, kontrollierten Druck auf das Quadrat, ohne den Satz oder die Druckform zu beschädigen.

Das Werkzeug steht an der Schnittstelle zwischen mechanischem Druck und Handkontrolle. Ein Drucker würde den Treibkeil gegen ein Quadrat ansetzen und ihn dann kräftig mit dem Hammer schlagen. Der Winkel und die Position des Keils bestimmten, wie gleichmäßig sich das Quadrat ausdehnen und festziehen würde. Erfahrene Schläger entwickelten ein Gefühl für das Gewicht und die Schwungkraft, die nötig waren, um eine ordentliche Sperrung ohne Übertreibung zu erreichen, die den Satz verbiegen oder die Druckform reißen konnte. Geübte Drucker konnten den Widerstand spüren und wussten, wann ausreichender Druck erreicht war.

Treibkeile gab es in mehreren Formen. Die häufigste hatte eine meiselförmige Verjüngung an einem Ende zum Treiben von Quadraten über die Länge der Form, und einige hatten einen abgerundeten oder leicht versetzten Kopf, um das Risiko von abrutschenden Schlägen zu verringern. Die Materialien waren in erster Linie Werkzeugstahl oder Gussstahl, gewählt wegen ihrer Härte und Widerstandsfähigkeit gegen wiederholte Schläge. Der Griff, falls vorhanden, war kurz und war nicht die primäre Schlagfläche. Viele Keile hatten minimales Griffdesign und wurden als Keil behandelt, den man mit einer Hand hielt und mit dem in der anderen Hand gehaltenen Hammer schlug.

Der Name spiegelt seine Funktion direkt wider: Der Keil wurde durch Schlagen vorwärts getrieben. In einigen Regionen wurden die Begriffe Treibblock oder Treibkeil austauschbar verwendet. Das Werkzeug war für den Sperrprozess in der Letterpress unverzichtbar, da gleichmäßiger Druck über die gesamte Form verhinderte, dass der Satz während des Drucks herausfällt, und sorgte für konsistente Druckstärke über alle Buchstaben. Lockere Formen ergaben ungleichmäßige Drucke und verschwendeten Papier.

Treibkeile blieben bis zum Niedergang des handsatzgestützten und maschinengestützten Letterpress-Drucks in der Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts in Gebrauch. Sie finden sich jetzt hauptsächlich in Handdruckereien, Schulungsprogrammen und Museumsdemonstration von traditionellen Letterpress-Techniken. Das Prinzip, das dem Werkzeug zugrunde liegt, das kontrollierte Keilen eines starren Rahmens, hat kein direktes Äquivalent beim digitalen Druck.