Decksbalkenende

Ein Runghead ist das obere Ende eines Bodenstück, des gekrümmten hölzernen oder metallischen Strukturelements, das sich querachiffs (von Seite zu Seite) über den Boden des Schiffsrumpfes erstreckt. Der Runghead ist der Punkt, an dem dieser Balken an den Seitenverstrebungen des Schiffes endet oder ansetzt und somit einen Teil des inneren Querverstrebungssystems bildet, das dem Rumpf seine Festigkeit gegen Durchhang und Durchbiegung verleiht.

Bei der Holzschiffskonstruktion werden Bodenstücke so geformt, dass sie der Rumpfkrümmung folgen, und sie werden in der Mitte am Kiel oder Kielschwein befestigt, wobei ihre Enden zum Schiffsrumpf hinaufsteigen. Der Runghead muss sicher befestigt sein, typischerweise mit hölzernen Holznägeln (Trunnels) oder später mit Eisenbolzen, da er erhebliche Biegespannungen aufnimmt, wenn das Schiff stampft und der Rumpf unter Wellenbewegung nachgibt. Bei größeren Schiffen erzeugen mehrere Bodenstücke in Abständen entlang des Kiels ein Gitter aus Querverbindungselementen, von denen jedes seinen eigenen Runghead-Anschluss hat.

Der Begriff spiegelt praktische Schiffbausprache wider: Das obere Ende eines Bodenstücks ruht buchstäblich auf oder stützt sich gegen die Schiffsrahmenstruktur, wie eine Sprosse auf einer Leiter gegen die Seiten drückt. In der modernen Stahlkonstruktion wäre das Äquivalent das obere Ende einer Bodenwelle oder eines Webrahmens, wo dieser sich mit der Seitenschale verbindet.

Die Runghead-Position und ihr Zustand sind kritische Inspektionspunkte, besonders bei älteren Holzschiffen. Fäulnis, Schäden oder schlechte Befestigung am Runghead können übermäßige Rumpfbewegungen zulassen und zu Fugenöffnungen, Kalfaterversagen und fortschreitender Strukturzerstörung führen. Schiffsbauer und Inspektoren achten genau auf die Runghead-Integrität, da Versagen dort oft ein Zeichen tieferer Strukturprobleme darunter ist.