Laufbrett

Ein Laufsteg ist ein schmaler Metallgehweg an der Außenseite einer Lokomotive, typischerweise 30 bis 45 cm breit, angebracht über oder neben den Treibrädern. Er ermöglicht es der Besatzung, sicher entlang des Lokomotivrahmens zu gehen, während die Maschine stillsteht oder langsam fährt. Das ist unverzichtbar für Arbeiten wie das Ölen von Lagern, das Überprüfen von Dampfleitungen, das Kuppeln oder Entkuppeln von Wagen und die Kontrolle der Lokomotive während des Betriebs. Frühe Dampflokomotiven hatten primitive Handgriffe; der Laufsteg wurde zu einer Standardsicherheitsvorrichtung, als Lokomotiven größer und leistungsstärker wurden.

Bei Dampflokomotiven verlaufen Laufstege auf beiden Seiten des Kessels und Feuerkastens, beginnend knapp über den Treibradanordnungen und nach hinten führend. Sie werden typischerweise aus Streckmetall oder Lochblech gefertigt und mit Winkeln und Bolzen am Lokomotivrahmen befestigt. Bei größeren Dampflokomotiven, besonders bei Verbund- oder Gelenkmaschinen, können Laufstege weiter nach vorne über das Rauchkammergehäuse führen und Erweiterungen umfassen, die zum Kesseldach hinaufklettern. Diesel-Elektrolokomotiven mit niedrigerem Profil und anderer Geometrie haben oft einfachere Laufstege, manchmal bestehend aus nur einem Gehweg auf einer Seite.

Die Oberflächen müssen zuverlässigen Halt bieten, auch wenn sie nass oder ölig sind. Laufstege haben deshalb typischerweise eine geriefte oder mit erhabenen Rippen versehene Oberfläche, die eingegossen oder angeschweißt ist. In Rangierhöfen und beim Rangieren verlassen sich Arbeiter darauf, schnell und sicher von Fahrzeugen abzuspringen, die mit Geschwindigkeiten bis 8 bis 16 km/h unterwegs sind. Handgriffe und Griffeisen sind in regelmäßigen Abständen am Kesselmantel oder Rahmen angebolt und laufen parallel zum Laufsteg, um Stürze zu verhindern.

Laufstege sammeln Schmutz, Fett und Korrosionsprodukte aus dem Betrieb der Lokomotive an. Arbeiter reinigen sie routinemäßig mit Bürste oder Kratzer, um die Trittsicherheit zu gewährleisten und um den darunter liegenden Rahmen auf Risse oder Schäden zu untersuchen. Bei älteren Dampflokomotiven sind Laufstege häufige Schwachstellen, an denen die Wärmeausdehnung und Schrumpfung des Kesselm antels die Schweißverbindungen der Fußsteghalter reißen kann und wo Rost das Metallblech durchfrisst.

Der Begriff leitet sich von der Bewegung des Laufens oder schnellen Gehens über das Brett ab und unterscheidet sich von statischen Plattformen. Laufstege unterscheiden sich von den Tritten an den Enden der Lokomotive, die als Standfläche für die Besatzung in der Führerkabine dienen, und von Pufferkupplungen oder Kupplungen. Die moderne Eisenbahnpraxis hat die Notwendigkeit der Bewegung von Personal entlang der Lokomotive während des Betriebs weitgehend entfernt, weshalb Laufstege an zeitgenössischen Diesellokomotiven minimal sind und hauptsächlich für Inspektions- und Wartungszugang dienen, statt für aktive Personenbewegung.