Speiche
Englisch: spoke
Ein vorstehender Griff eines Steuerrades.
Speiche: Griffarm an einem Schiffsrad
Eine Speiche ist einer der einzelnen Griffe, die radial vom Naben eines Schiffsteuerrades nach außen verlaufen. Bei den meisten traditionellen Rädern sind vier oder sechs Speichen symmetrisch um die Mitte angeordnet, jede normalerweise 45 bis 60 cm lang und für einen sicheren Griff geformt. Der Steuermann benutzt diese Speichen, um das Rad zu drehen und das Ruder zu steuern, arbeitet oft mit zwei Speichen gleichzeitig, wenn er präzise Manöver ausführt oder schweres Wetter bekämpft.
Speichen werden üblicherweise aus Hartholz hergestellt, häufig Esche oder Teakholz, da sie wiederholtes Greifen, gelegentliche Salzspritzer und plötzliche Stöße aus rauer See oder falschen Radbewegungen aushalten müssen. Der Querschnitt ist normalerweise oval oder rund mit leichter Verjüngung, bemessen so, dass eine behandschuhte Hand ihn auch wenn nass oder ölig sicher ergreifen kann. Bei größeren Schiffen können Räder mehr Speichen haben, um den pro Umdrehung nötigen mechanischen Vorteil zu verringern, während kleine Segelboote oft mit nur drei auskommen.
Ausführung und Montage
Jede Speiche wird in den Radkranz eingepasst oder über Zapfen und Nuten oder moderne Schraubverbindungen direkt an der Nabe befestigt. Der Winkel, in dem die Speichen die Nabe verlassen, ist so berechnet, dass beim Drehen des Rades die Arme des Steuermanns auf natürliche Weise beugen und strecken, ohne sich zu verwickeln oder gegen die Säule oder das Kompassgehäuse zu schlagen. Eine stark abgenutzte oder gerissene Speiche wird zur Gefahr, da sie unter Last brechen kann und den Bediener plötzlich unfähig macht, das Rad wirksam zu greifen.
Der Begriff stammt aus dem Altenglischen und germanischen Wurzeln und bedeutet Stab oder Splitter; er wurde direkt von Wagen und Kutschen übernommen. In der Seeschifffahrt bleibt die Speiche ein unverzichtbarer Begriff auf Arbeitsschiffen, Kriegsschiffen und allen Yachten, die groß genug für ein traditionelles Rad sind, anstelle eines Ruderpendels oder einer modernen Steuerkonsole. Neuere Schiffe mit hydraulischer oder elektrischer Steuerung können Räder mit Speichen rein für taktile Rückmeldung und Redundanz haben.