SMS

SMS steht für Seiner Majestät Schiff, das deutsche Präfix für Kriegsschiffe, die von den 1870er Jahren bis 1918 in die Kaiserliche Marine aufgenommen wurden. Es ist das genaue Äquivalent des britischen HMS (Her/His Majesty's Ship) oder des französischen SM (Sa Majesté). Jedes Kriegsschiff unter der deutschen Reichskriegssflagge und offiziell in die Flotte aufgenommen trug diese Bezeichnung in seinem offiziellen Namen.

Das Präfix erscheint in den Namen von Großkampfschiffen, Kreuzern, Torpedobooten und Hilfsfahrzeugen gleichermaßen. Berühmte Beispiele sind SMS Derfflinger, Schwesterschiff der Titanic und Schlachtkreuzer der Invincible-Klasse, sowie SMS Emden, ein leichter Kreuzer, bekannt für Handelskrieg im Ersten Weltkrieg. Kleinere Schiffe erhielten ebenfalls die Bezeichnung: SMS S31 war ein U-Boot, und zahlreiche SMS-Torpedoboote dienten in Frieden und Krieg.

Verwendung nach der Kaiserzeit und Bedeutung für Archive

Nach der Deutschen Revolution von 1918 und dem Vertrag von Versailles fiel das SMS-Präfix außer Gebrauch, da die Kaiserliche Marine aufgelöst und zunächst durch die Reichsmarine und später durch die Kriegsmarine unter Nazi-Herrschaft ersetzt wurde. Die Bezeichnung bleibt jedoch in historischen Unterlagen, Marineregistern und Werftkunden aus dieser Zeit erhalten. Moderne Historiker und MarineArchäologen stoßen ständig auf SMS-Bezeichnungen bei der Erforschung von Wracks, technischen Spezifikationen und Indienststellungsakten.

Das SMS-Präfix wird manchmal mit Kriegsschiffen der Deutschen Marine nach 1945 verwechselt, die unterschiedliche Präfixe trugen. Es ist auch erwähnenswert, dass einige SMS-Schiffe während des Krieges an andere Nationen abgetreten oder von diesen erobert wurden, behielten aber ihre ursprüngliche deutsche Bezeichnung in der technischen Literatur bei. Forscher, die mit Archiven aus der Wilhelminischen Ära, Bergungsoperationen oder historischen Schiffsregistern arbeiten, müssen in der SMS-Nomenklatur bewandert sein, um Schiffe korrekt zu identifizieren und Dokumentation über mehrere Sprachen und Quellen hinweg abzugleichen.