Toastständer
Englisch: toast rack
Verschiedene Arten von Eisenbahn- oder Straßenbahnwagen mit offenen Seiten und Querbänken über die volle Fahrzeugbreite, die einem Toastständer ähneln.
Toast Rack: offene Seitenbänkwagen für Kurzstrecken
Ein Toast Rack ist ein leichter Bahn- oder Straßenbahnwagen mit Querbänken, die von Seite zu Seite über die gesamte Fahrzeugbreite laufen, während die Seiten völlig offen zur Witterung und zur Umgebung stehen. Der Name kommt daher, dass die Ähnlichkeit frappierend ist: So wie ein Toastständer Scheiben aufrecht in parallelen Reihen hält, transportieren diese Fahrzeuge Fahrgäste quer zur Fahrtrichtung sitzend, mit nichts als Luft zwischen ihnen und der Straße. Sie waren verbreitet in britischen Seebädern, in Ferienparks und auf kurzen städtischen Straßenbahnstrecken, wo Geschwindigkeit und Kapazität wichtiger waren als Wetterschutz.
Das Design opfert Komfort und Wetterschutz für Leichtgewicht und niedrige Kosten. Rahmen sind üblicherweise aus Stahl oder Aluminium, Bänke aus Holz oder Metallleisten sind direkt auf den Aufbau geschraubt. Die offenen Seiten bedeuten keine Türen, keine Fenster, keine Innenverkleidung und minimale Aussteifung, deshalb wiegen diese Fahrzeuge deutlich weniger als geschlossene Straßenbahnen oder Autobusse. Das machte sie ideal für steile Steigungen, enge Kurven und Bahnen, die für Saison- oder Tourismusverkehr gebaut waren, wo die anfängliche Kapitalbindung gering bleiben musste.
Ihr Platz in der Verkehrswelt
Toast Racks waren nie Fernverkehr oder Intercity-Fahrzeuge. Sie dienten Strandstraßenbahnen, Schmalspurbahnen im Gebirge, Museumsbahnen und Freizeitpark-Rundkursen. Die Seafront Tramways Association und ähnliche Museumsbahnbetreiber in Großbritannien bewahren noch Exemplare. Sie fuhren normalerweise mit 10 bis 20 Meilen pro Stunde und transportierten 30 bis 80 Fahrgäste, je nach Banklänge und Anzahl. Weil Fahrgäste vollständig Wind, Regen und Gischt ausgesetzt waren, wurden die meisten bis 1970 aus dem regulären Betrieb zurückgezogen, da die Kundenerwartungen an Komfort stiegen und moderne Straßenbahnen geschlossen waren.
Der Begriff ist britisch; ähnliche Fahrzeuge in Nordamerika hießen oft Open Cars oder Open Benches. Im Fachjargon bleibt "Toast Rack" ein Kurzwort für jeden leichten Personenbahnwagen mit offenen Bänken, ob historisch oder neu gebaut. Museumsbahnen lassen manchmal moderne Nachbauten für den Tourismusverkehr anfertigen, nutzen die alte Silhouette, aber moderne Bremsanlagen und Sicherheitsgeländer.
Der praktische Nachteil war immer das Wetter. Strandstraßenbahnen mit Toast-Rack-Bestuhlung brauchten Besatzungen, um die Bänke nach Regen abzuspritzen, und im Winter wurden sie entweder stillgelegt oder mit Leinwanddächern versehen, was den ganzen Sinn des Designs zunichte machte. Fahrgäste an einem windigen Tag quer sitzend hatten auch keinen Blick nach vorne oder hinten, nur seitwärts auf die Straße, was ein seltsames und häufig langweiliges Fahrerlebnis war, wenn der erste Reiz vorbei war.