TOC
Abkürzung für Train Operating Company.
TOC: das private Unternehmen, das Fahrgastzüge betreibt
Ein Train Operating Company, oder TOC, ist ein privates Unternehmen, das eine Konzession zum Betrieb von Fahrgasteisenbahnservices in einem bestimmten Netz oder auf einer Strecke hält. Der TOC besitzt oder mietet Rollmaterial, beschäftigt Lokführer und Bahnhofspersonal, setzt Fahrpreise (innerhalb behördlicher Grenzen) und verwaltet den täglichen Betrieb. Er besitzt weder die Gleise, die Signalanlagen noch die Bahnhöfe; diese bleiben Eigentum des Infrastrukturbetreibers, typischerweise Network Rail in Großbritannien.
Das TOC-Modell entstand aus der Bahnprivatisierung in Großbritannien während der 1990er Jahre. Davor betrieb British Rail Infrastruktur und Züge als eine Einheit. Die Aufspaltung schuf eine Aufgabentrennung: Infrastrukturunternehmen unterhalten das physische Anlagevermögen, während TOCs sich auf Kundenservice und betriebliche Effizienz konzentrieren. Diese Struktur existiert inzwischen in mehreren anderen Ländern, wobei der Grad der Aufspaltung und der behördlichen Kontrolle stark variiert.
Konzession und Regulierung
Ein TOC arbeitet unter einer Konzessionsvereinbarung mit dem Eisenbahnregulator, typischerweise für 7 bis 15 Jahre. Die Konzession legt Leistungsziele (Pünktlichkeit, Zuverlässigkeit, Kapazität), minimale Servicelevel und Umsatzerwartungen fest. Wenn ein TOC diese Verpflichtungen nicht erfüllt, kann der Regulator Strafen verhängen oder die Konzession widerrufen. Einige Konzessionen werden von der Regierung subventioniert, wenn die Strecke sich nicht selbst trägt; andere sollen Gewinn erwirtschaften.
Die Beziehung zwischen TOCs und Network Rail wird durch Gleiszugangsentgelte definiert. Der TOC zahlt für das Recht, die Infrastruktur zu nutzen; diese Entgelte hängen von der Fahrstrecke, der Tageszeit und der Art des Service ab. Überlastung auf stark frequentierten Strecken bedeutet, dass Zugang rationiert und teuer ist. Ein Güterbahner zahlt andere Entgelte als ein Fahrgast-TOC auf der gleichen Strecke.
Spannungen in diesem Modell sind häufig. TOCs argumentieren, dass Gleiszugangsentgelte und mangelhafte Infrastrukturzuverlässigkeit Rentabilität schwierig machen. Infrastrukturabetreiber argumentieren, dass TOCs zu wenig in Rollmaterial und Kundeneinrichtungen investieren, weil Konzessionen kurz sind. Fahrgäste erleben oft Störungen, wenn eine Seite unterperformt, da Zugservice von beiden abhängt, vom Betreiber und von der Eisenbahn.