Lokomotive

Eine Lokomotive ist ein angetriebenes Schienenfahrzeug, das Zugkraft erzeugt und Personenwagen oder Güterwagen über ein festes Gleis zieht. Sie trägt ihren eigenen Antrieb, sei es eine Dampfmaschine, ein Dieselmotor oder ein Elektromotor, und koppelt sich durch Kupplungen mit anderen Fahrzeugen. Das Gewicht der Lokomotive, ihre Haftwirkung auf den Schienen und die Motorleistung bestimmen, welche Last sie bewegen kann und wie schnell sie das tut.

Dampflokomotiven beherrschten die Eisenbahnen von den 1830er Jahren bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Sie verbrennen Kohle oder Öl, um Wasser in einem Kessel zu erhitzen und wandeln den Dampfdruck durch Zylinder und Kolben in mechanische Arbeit um. Dieselelektrische Lokomotiven, die nach 1950 in den meisten Ländern zum Standard wurden, nutzen einen Dieselmotor, um einen elektrischen Generator oder ein hydraulisches Getriebe anzutreiben, das die Fahrmotoren an den Rädern antreibt. Elektrolokomotiven beziehen Strom aus einer Oberleitung oder einer Stromschiene und nutzen diesen direkt für Fahrmotoren, was hohe Effizienz bietet, aber teure Infrastruktur erfordert.

Lokomotiven werden nach ihrer Achsanordnung klassifiziert, ausgedrückt als eine Reihe von Zahlen, die angetriebene und nicht angetriebene Achsen angeben. Eine 2-8-0 (Consolidation-Typ) hat eine nicht angetriebene Laufachse vorn und vier angetriebene Achsen, typisch für Güterzüge. Eine 4-6-2 (Pacific-Typ) war ein Standard-Schnellzugtyp. Diesel- und Elektrolokomotiven verwenden einfachere alphanumerische Codes: eine Güterdiesellok könnte als C-C bezeichnet werden, was bedeutet, dass alle sechs Räder in zwei angetriebenen Drehgestellen angetrieben werden.

Haftwirkung und Gewichtsverteilung

Die Zugkraft einer Lokomotive hängt von der Haftwirkung ab, der Reibung zwischen Rad und Schiene. Nasse Schienen, Sand auf dem Gleis und Radsturz verringern die Haftwirkung und begrenzen die Zugkraft. Lokomotivführer müssen die Drosselung beim Anfahren schwerer Züge sorgfältig regeln, um ein Durchdrehen der Räder zu vermeiden. Die Gewichtsverteilung auf die Achsen wirkt sich sowohl auf die Haftwirkung als auch auf die Belastung des Gleises aus; eine ungleich beladene Lokomotive kann Schienen beschädigen oder entgleisen.

Häufige Ausfälle sind Lagerschäden durch mangelnde Schmierung, Kesselrohrschäden bei Dampflokomotiven und Fahrmotorschäden bei elektrischen Typen. Der Verlust der Haftwirkung bei schlechtem Wetter zwingt die Zugcrew, Sand aufzutragen oder die Geschwindigkeit zu reduzieren. Eine regelmäßige Kontrolle von Kupplungen, Bremssystemen und Fahrwerk ist notwendig, da ein Schaden an der Lokomotive einen Zug lahmlegen oder zu unsicheren Bremseffekten führen kann.

Der Begriff Lokomotive stammt vom Lateinischen locus, was Ort bedeutet, und motivus, was bewegend bedeutet, wörtlich eine sich selbst bewegende Maschine. Er unterscheidet diese angetriebenen Einheiten von passiven Wagen und Wagen. Bei Museumsbahnen und im Güterbahneinsatz weltweit erfüllen Dampf-, Diesel- und Elektrolokomotiven immer noch ihre Kernaufgabe: Tonnen zuverlässig über Entfernungen und Gelände zu transportieren.