Tomatenstütze
Englisch: tomato cage
Ein gitterartiges Gestell, das um eine wachsende Tomatenpflanze gestellt wird, um die Früchte zu stützen.
Tomatenstütze: Drahtgerüst, das ausladende Pflanzen aufrecht hält
Eine Tomatenstütze ist ein zylindrisches oder kegelförmiges Gerüst, typischerweise 120 bis 180 cm hoch, aus verschweißtem Draht oder starrem Kunststoff, das eine Tomatenpflanze während ihres Wachstums umgibt. Ihre Hauptaufgabe ist es, den Hauptstamm und die Äste zu stützen, während die Pflanze Früchte trägt und zu verhindern, dass das Gewicht reifer Tomaten und des Laubwerks die Pflanze auf den Boden drückt, wo Krankheiten, Fäulnis und Schädlingsbefall wahrscheinlich werden.
Die meisten handelsüblichen Stützen bestehen aus 6 bis 10er Stahldraht in verzinkter Ausführung, verschweißt zu einem Gittermuster, üblicherweise 15 x 15 cm oder 20 x 20 cm Maschenweite. Der Basisdurchmesser reicht von 45 bis 60 cm. Kegel verjüngen sich nach oben; Zylinder behalten durchgehend die gleiche Breite. Kunststoffvarianten aus Polyethylen oder ummanteltem Draht kosten weniger, bauen aber unter UV-Strahlung ab und halten selten länger als zwei oder drei Saisons. Robuste Stahlstützen lassen sich bei sachgerechter Lagerung zwischen den Saisons viele Jahre wiederverwenden.
Die Installation beginnt, wenn die Pflanze jung ist, typischerweise 15 bis 30 cm hoch, bevor stärkeres Verzweigen einsetzt. Die Stütze wird fest in den Boden gedrückt, um sie zu verankern; lockere Verankerung führt zu Kippen unter Last. Indeterminierte Sorten, die während der gesamten Saison weiterwachsen, benötigen oft zwei übereinander gestapelte Stützen oder eine spezialisierte hohe Stütze ab 180 cm. Determinierte Sorten, die den Großteil der Früchte in einem konzentrierten Zeitraum bringen, nutzen standardhohe Stützen.
Schwachstellen und Alternativen
Stützen versagen, wenn die Basis nicht tief genug in verdichteten Boden eingetrieben wird, wenn Pflanzen außerhalb statt innerhalb der Stütze gepflanzt werden (häufiger Fehler), oder wenn die Maschenweite zu groß ist, um das Astgewicht angemessen zu stützen. Manche Gärtner verzichten ganz auf Stützen zugunsten von Spannranken oder Stab-Systemen, die bessere Belüftung und Erntezugang ermöglichen, besonders in feuchtkühlen Regionen, wo Pilzkrankheiten schwerwiegend sind.
Der Name ist selbsterklärend: die Struktur bildet einen Käfig, in dem die Tomatenpflanze sitzt. In Gegenden mit kurzer Vegetationsperiode nutzen Gärtner manchmal größere Spiralstützen oder Spannfadenanbindungen (horizontale Schnüre um Stäbe) um die Stützung zu erweitern, während Pflanzen höher wachsen. Kommerzielle Betriebe verwenden selten Stützen und bevorzugen Spannranken- oder Schnittverfahren, die Bestandsdichte maximieren und maschinelle Ernte ermöglichen; Stützen dominieren im Klein- und Hausgartenbau.