Entdeckelung

Entdeckeln ist das Entfernen der dünnen Wachsversiegelungen, die die verdeckelten Zellen in einer Honigwabe abdecken. Honigbienen versiegeln reifen Honig mit diesen Versiegelungen, die von Drüsen an ihrem Hinterleib abgesondert werden, um den Honig vor Feuchtigkeit und Gärung zu schützen. Ein Rahmen mit verdeckeltem Honig ist erntebereit; das Entdeckeln macht ihn zugänglich, damit die Schleuder ihn aus der Wabe herausschleudern kann.

Die Wachsversiegelungen selbst sind wertvoll: Sie werden beim Entdeckeln gesammelt und separat zu Bienenwachs für Kerzen, Kosmetik und Möbelpolitur verarbeitet. Entdeckelter Honig läuft während der Schleuderung schneller und vollständiger ab, und das zurückgewonnene Wachs kann pro Vollrahmen in einem starken Volk 0,5 bis 1 kg betragen. Imker sehen das Entdeckeln daher sowohl als notwendigen Arbeitsschritt als auch als erhaltenswertes Nebenprodukt.

Kleinimker entdeckeln von Hand, mit einem beheizten Edelstahlmesser oder einer speziellen Entdeckelungsgabel, die scharfe Zinken hat und das Wachs von der Rahmenoberfläche abschabt, ohne in die Wabe selbst zu schneiden. Imkereibetriebe nutzen motorisierte Entdeckeler: Diese bestehen aus einem beheizten Spiralblatt, einer Rolle oder einem kettengetriebenen Riemen, der die Versiegelungen entfernt, während die Rahmen mit kontrollierter Geschwindigkeit hindurchlaufen. Das beheizte Werkzeug ist notwendig, weil Wachs bei Raumtemperatur fest haftet, aber oberhalb von 40 Grad Celsius plastisch wird.

Das entdeckelte Wachs fällt in eine Auffangwanne oder einen Tank unter dem Gerät. Dieses Wachs wird später in einem Sonnenwachsschmelzer oder Dampfwachsextractor geschmolzen, um es von Honigverschmutzungen zu trennen. Der Honig, der beim Entdeckeln abläuft, sogenannter Deckelungshonig, ist dünner und gärt oft leichter als normaler Honig, daher wird er normalerweise zurück in die Hauptmenge gemischt oder separat kristallisiert.

Schlechte Entdeckeltechnik führt zu drei Problemen: Zerdrücken der Wabe unter der Versiegelungsschicht und Beschädigung von Zellen, raue Oberflächen, die Honig während der Schleuderung austreten lassen, oder zu viel Wachs entfernen und damit Puppen oder Brut in den Zellen darunter freigeben. Das Entdeckeln muss daher präzise und schnell erfolgen, weshalb moderne Schleuderräume Entdeckeler kontinuierlich betreiben statt Rahmen für Rahmen.