Wye

Eine Wye ist eine Y-förmige Gleisverbindung, mit der man die Fahrtrichtung einer Lokomotive oder eines Zuges ohne Drehscheibe oder Schleife umkehren kann. Die drei Äste der Wye treffen sich an oder nahe bei einem gemeinsamen Punkt und ermöglichen es einem Zug, von einer Richtung aus in eine andere Richtung auszufahren. Der Name kommt direkt vom Buchstaben Y, der das Gleisnetz beschreibt. In Rangierbahnhöfen, Nebengleisen und Nebenbahnen ermöglicht eine Wye der Besatzung, Fahrzeuge effizient auf kleinem Raum umzupositionieren.

Die Standard-Wye besteht aus zwei Abzweigungsweichen, die von einem Hauptgleis in zwei separate Strecken abzweigen und sich dann an einer dritten Weiche wieder treffen. Ein Zug fährt rückwärts in einen Ast, bewegt sich vorwärts durch die Weichengeometrie und verlässt die Anlage in die entgegengesetzte Richtung. Die Winkel und Radien der gekrümmten Abschnitte müssen für die größte Achslast und Geschwindigkeit der Fahrzeuge ausgelegt sein. Spitzere Winkel erfordern langsamere Geschwindigkeiten und können den Verschleiß von Radkränzen und Schienen erhöhen.

Übliche Ausführungen und Grenzen

Ländliche Nebenbahnen und Industrieanschlüsse haben oft einfache Wyes mit ausreichend Platz. Rangierbahnhöfe in städtischen Gebieten nutzen manchmal Wyes mit engerer Geometrie. Die Haupteinschränkung ist, dass eine Wye bewusste Rangierbewegungen erfordert und nicht mit Hauptbahngeschwindigkeit befahren werden kann; Züge müssen auf Weichengeschwindigkeit abbremsen, typischerweise 8 bis 24 km/h je nach Ausführung und Lichtraumprofil. Lange Züge können Schwierigkeiten haben, eine schlecht konstruierte Wye zu durchfahren, weil die Spitze die Weiche bereits verlassen hat, während die hinteren Wagen noch auf dem Einfahrtsgleis stehen.

Im Vergleich zu einer Drehscheibe ist eine Wye billiger zu bauen und zu unterhalten, verbraucht aber mehr Platz und erfordert mehr bewusste Fahrbewegungen. Eine Drehscheibe wird bevorzugt, um einzelne Loks oder kleine Zugverbände schnell umzudrehen, während eine Wye längere Züge handhabt und im täglichen Rangierbetrieb eingesetzt wird. Einige Anlagen nutzen beide: eine Drehscheibe für Lokomotiven und eine Wye zum Rangieren von Wagen auf dem Bahnhof.

Die Instandhaltung einer Wye konzentriert sich auf die Weichenzungen, Schutzschienen und die gekrümmten Abschnitte, wo sich der Schienenverschleiß auf der Außenschiene konzentriert. Die Weichen müssen sauber gehalten werden von Eis, Schnee und Verschmutzung, um sicherzustellen, dass sie zügig bewegt werden und zuverlässig verriegeln. Entgleisungen bei einer Wye entstehen häufig durch verstemmte Weichenzungen, zu hohe Geschwindigkeit oder inkompatible Radgeometrie bei den engen Kurven.