Bremswagen
Englisch: brake van
Ein Eisenbahnwagen zum Bremsen eines Güterzugs, normalerweise am Ende des Zugs platziert. Diese waren unverzichtbar, bevor die durchgehende Zugbremse allgemein verbreitet war.
Bremswagen: Die Plattform des Schaffners mit Bremsleistung
Ein Bremswagen ist ein Eisenbahnfahrzeug, das fast immer am Ende eines Güterzugs angeordnet ist und mit einem großen handbetätigten Bremsrad ausgestattet ist, das der Schaffner zum Bremsen der Zugräder einsetzen konnte. Bevor durchgehende pneumatische oder Vakuumbremssysteme an allen Wagen zur Standardausrüstung wurden, war der Bremswagen das wichtigste Mittel zur Geschwindigkeitskontrolle schwerer Güterzüge bei langen Gefällestrecken oder in Notfällen. Der Schaffner saß in einer auf dem Wagen montierten Kabine und hatte dadurch eine erhöhte Sicht entlang der gesamten Zuglänge.
Das Bremsrad selbst, üblicherweise aus Gusseisen gefertigt und 1,2 bis 1,5 Meter im Durchmesser, war durch ein System von Stangen und Hebeln mit Bremsbacken verbunden, die gegen die Räder des Wagens drückten. Ein erfahrener Schaffner konnte die Bremsleistung durch Drehen des Rades fein abstimmen; eine Vollbremsung erforderte erhebliche physische Anstrengung und konnte je nach Bauart 30 bis 60 Sekunden dauern. Diese mechanische Verzögerung bedeutete, dass der Schaffner Gefälleveränderungen vorausahnen und das Bremsen lange im Voraus planen musste.
Bremswagen gab es in verschiedenen Ausführungen. Die einfachsten hatten eine offene Plattform mit Geländer; aufwendigere Versionen besaßen eine geschlossene Kabine mit Ofen für Heizung im Winter, einen klappbaren Sitz und angewinkelte Aussichtsfenster zur Beobachtung des Zugs. Einige Konstruktionen verfügten über einen kleinen Wohnraum für Schaffner auf Langstreckengüterzügen. Die meisten waren vier rädriges Fahrzeuge mit einer Länge von etwa 8 bis 10 Metern, obwohl es auf manchen Bahnen auch Gelenkausführungen gab.
Warum sie obsolet wurden
Die Einführung von Vakuum- und später Druckluftbremssystemen, die gleichzeitig an jedem Wagen wirkten, machte den Bremswagen für Bremszwecke überflüssig. Viele Eisenbahnen behielten ihn jedoch im Dienst, weil die erhöhte Kabine dem Schaffner eine hervorragende Sicht auf den Zug bot und Schutz vor Wetter auf langen Güterzugfahrten bedeutete. Manche behielten eine Handbremse für Kupplungs- und Rangiervorgänge bei niedriger Geschwindigkeit. Bis in die 1980er und 1990er Jahre zogen die meisten europäischen und nordamerikanischen Bahnen Bremswagen komplett aus dem Verkehr ab, da Güterzüge länger wurden, die Automatisierung zunahm und sich die Rolle des Bahnbeamten änderte.
Der Bremswagen ist heute ein Museumsstück im Kontext von Museumsbahnen. Der Begriff selbst ist aus dem Eisenbahn-Betriebsvokabular weitgehend verschwunden und wurde durch Begriffe wie Schaffnerwagen oder Schlusswagen ersetzt, wo Sichtbarkeit oder Kupplungsvorrichtungen noch relevant sind. Seine Konstruktionsprinzipien beeinflussten jedoch die Anordnung moderner Eisenbahn-Inspektionsfahrzeuge und spezieller Inspektionszüge, die weiterhin erhöhte Arbeitsplätze für Beobachtungszwecke benötigen.