Sicherungsweichen

Sicherungsweichen sind eine mechanische Vorrichtung, die auf steilen Eisenbahnstrecken eingebaut wird, um einen außer Kontrolle geratenen Zug oder Wagen zu entgleisen, bevor er unten auf eine Hauptstrecke oder ein besetztes Nebengleis gelangt. Sie bestehen aus einem Paar beweglicher Schienen, ähnlich aufgebaut wie gewöhnliche Weichen, aber in einem flachen Winkel quer zum Gleis angebracht. Wenn ein Fahrzeug unter Eigengewicht auf sie zurollt, treffen die Radkränze auf die abgewinkelten Schienen und werden nach außen abgedrängt, wodurch das Fahrzeug aus dem Gleis fährt und in eine vorbereitete Fanggrube oder einen Schotteraufspeicher neben der Strecke stürzt.

Die Vorrichtung ist immer in der sicheren Position eingestellt: Ein Zug, der mit normaler Geschwindigkeit auf den vorgesehenen Gleisen fährt, passiert sie ohne Abweichung, da die Sicherungsweichen mit den Laufschienen bündig liegen. Nur ein Fahrzeug, das unkontrolliert rückwärts oder bergab rollt, hat genug Bewegungsenergie, um die abgewinkelten Fangschienen zu erfassen und abgelenkt zu werden. Dies macht sie zu passiven Sicherheitsvorrichtungen, die keinen Eingriff des Bedienungspersonals erfordern.

Einbau und Standort

Sicherungsweichen sind auf Steigungen vorgeschrieben, die steil genug sind, dass ein Fahrzeug bei Lockerung gefährlich beschleunigt, typischerweise 1:40 (2,5 Prozent) oder steiler je nach örtlichen Vorschriften und Bestimmung des Zuges. Sie werden unterhalb von Nebengleisen, Betriebshöfen oder Privatanschlüssen angebracht, wo Fahrzeuge in Ruhe stehen können, um jeden Ausreißer abzufangen, bevor die Hauptstrecke erreicht wird. Bergbahnen und alte Nebenbahnen mit starkem Gefälle haben oft mehrere Sicherungsweichen in Abständen.

Die Fanggrube muss so ausgelegt sein, dass sie die Energie eines entgleisten Fahrzeugs aufnimmt, ohne Personal oder Gleisinfrastruktur zu beschädigen. Sie ist üblicherweise ein verbreiterter Schotterbereich oder eine eigens für diesen Zweck angelegte Erd- oder Kiesgrube. Das eingefangene Fahrzeug kann dann mit Bergungsgeräten geborgen und weggeschafft werden, sobald der Bremsschaden diagnostiziert und behoben ist.

Sicherungsweichen sind auf modernen Eisenbahnen seltener geworden, da die Bremstechnik besser geworden ist und Steigungsgrenzen bei schweren Güterstrecken erhöht wurden. Allerdings bleiben sie Standard auf Museumsbahnen, in Betriebsgleisen und auf Bahnen in hügeligem Gelände, wo durchgehende Fahrzeuge ein andauerndes Risiko sind. Ihre Einfachheit, mechanische Zuverlässigkeit und völlige Unabhängigkeit von elektrischen oder pneumatischen Systemen machen sie wertvoll, wo Redundanz und passive Sicherheit erforderlich sind.