Stickdamp
Englisch: chokedamp
Ein Damp, der hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht und durch seine erstickende Wirkung gekennzeichnet ist.
Chokedamp: Kohlendioxid, das Untertagebeschäftigte tötet
Chokedamp ist eine Ansammlung von Kohlendioxid, CO2, in geschlossenen Räumen unter Tage, besonders in Bergbaubetrieben. Anders als Schlagwetter (Methan) brennt es nicht und explodiert nicht; stattdessen erstickt es durch Verdrängung der Atemluft. Ein Bergmann, der einen mit Chokedamp gefüllten Raum betritt, verliert innerhalb von Sekunden das Bewusstsein und stirbt, wenn er nicht sofort herausgebracht wird. Das Gas ist farblos, geruchlos und dichter als Luft, daher sammelt es sich in tiefen Stellen, Sumpfgruben und schlecht belüfteten Stollen an.
Das Gas entsteht auf natürliche Weise auf mehrere Weisen. Verrottende Vegetation und Kohleflöze setzen CO2 im Laufe der Zeit frei. In tieferen Grubenbauen sickert es aus dem umliegenden Gestein. Unvollständige Verbrennung bei Kohlenstaub-Explosionen oder Grubenbränden kann auch große Mengen erzeugen. Da sich Chokedamp geräuschlos aufbaut und keine Warnsignale wie Geruch oder Geschmack gibt, verließen sich Bergarbeiter früher auf Kanarienvögel oder Mäuse, um es zu erkennen: Das Tier würde zusammenbrechen, bevor CO2 für Menschen tödliche Werte erreichte, und gab den Arbeitern Sekunden Zeit zum Verlassen der Grube.
Erkennung und Maßnahmen
Chokedamp zu erkennen ist schwierig, da es unsichtbar ist. Praktische Indikatoren sind eine brennende Kerze oder Lampe, die dimmt oder flackert, wenn der Sauerstoff abnimmt und CO2 ansteigt. Moderne Gruben nutzen tragbare Gasmessgeräte. Die Gefahrenzone beginnt typischerweise ab etwa 2 bis 3 Prozent CO2 Volumenanteil; Bewusstlosigkeit kann ab 8 Prozent auftreten. Gruben bekämpfen Chokedamp durch ständige Belüftung, entweder natürlicher Luftzug durch Schächte oder mechanische Ventilatoren, und vermeiden Arbeiten in Sackgassen ohne Frischluftzirkulation.
Der Begriff Chokedamp kam in die Bergbausprache, weil das Gas buchstäblich erstickt: Es ersetzt Sauerstoff in den Lungen, ohne die Panikreaktion des Körpers auf Ersticken auszulösen, die durch CO2-Ansammlung im Blut ausgelöst wird, nicht durch seine Anwesenheit in den Lungen. Ein Bergmann, der Chokedamp atmet, fühlt sich in den Momenten vor dem Zusammenbruch ruhig und schläfrig. Im Gegensatz dazu ist Damp ein altes Bergbaujargon-Wort für jedes schädliche Gas, neben Blackdamp (Kohlendioxid und Stickstoff) und Stythe (Kohlenmonoxid). Chokedamp bleibt der Standardbegriff in der englischen Bergbau-Nomenklatur.