Cockermeg

Ein Cockermeg ist ein Gerüst aus Grubenholzstempeln, das Dach und Seiten einer Abbaufläche während der Gewinnung abstützt. Es besteht aus zwei oder mehr senkrechten Stempeln, üblicherweise aus Holz, mit waagerechten Querbalken oder Käpsen, die direkt am Kohleflöz aufgebaut werden, um einen Einsturz zu verhindern, wenn die Kohle von unten abgebaut wird. Die Konstruktion bleibt nur so lange an Ort und Stelle, wie dieser Bereich der Abbaufläche bearbeitet wird; sobald die Kohle aus diesem Bereich gewonnen ist, wird der Cockermeg abgebaut und das Holz wird oft zur Abstützung des nächsten Arbeitsbereichs vorgerückt.

Der Aufbau ist unterschiedlich je nach Flözmächtigkeit, Bodenzustand und Abbaugeschwindigkeit. Bei dickeren Flözen können mehrere Cockermeg-Konstruktionen nebeneinander an der Abbaufläche stehen, manchmal verbunden durch zusätzliche Stempel oder Kreuzbänder, um eine steifere Abstützungslinie zu bilden. Die Stempel selbst sind normalerweise Weichholzpfähle mit einem Durchmesser von etwa 10 bis 20 cm, auf der Baustelle zurechtgeschnitten oder bereits vorgeschnitten aus dem Grubenholzplatz. Der Käps oder Querbalken sitzt auf den senkrechten Stempeln auf und trägt das unmittelbare Gewicht der darüber liegenden Kohle und des Gebirges.

Gebirgsdruck, Wassereintritt und Verfall der Stempel führen zum Ausfall von Cockermeg-Konstruktionen. Holz, das über Monate in der Grube war, kann faulen oder an Festigkeit verlieren; ein scheinbar intakter Stempel kann plötzlich unter Last brechen, besonders unter nassen Bedingungen oder wenn Kohlenstaub und Feuchte das Holz geschwächt haben. Wenn ein Cockermeg ausfällt, kann die darüber liegende Kohle senken oder die Abbaufläche kann absacken, wodurch Arbeiter eingeschlossen oder eine Räumung dieses Bereichs erzwungen werden kann. Regelmäßige Überprüfung und Austausch der Stempel ist daher unerlässlich, und viele Gruben beschäftigten spezialisierte Zimmerleute, deren Aufgabe es war, Cockermeg-Konstruktionen zu errichten, zu überprüfen und zu warten.

Der Begriff Cockermeg ist offenbar ein Regional- oder Dialektwort mit Verwendung in britischen Kohlerevieren. Die Herkunft des Wortes ist dunkel; einige Quellen deuten darauf hin, dass es sich auf ein altes Wort für ein Gestell oder Käfig beziehen könnte, aber die genaue Etymologie ist nicht gut dokumentiert. Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, als Stahlbögen und andere mechanisierte Abstützungen verfügbar wurden, blieb Cockermeg in kleineren oder flacheren Flözen in Gebrauch, wo Holz noch ausreichend war und Stahl durch Kosten oder einfache Handhabung nicht gerechtfertigt war.