Baumwolle

Baumwolle ist eine natürliche Zellulosefaser, die aus den Samenkapseln der Baumwollpflanze, Gossypium-Arten, gewonnen wird. Die Faser wächst als schützendes Flaum um die Samen in der Kapsel und wird bei Reife durch mechanische oder manuelle Ernte gewonnen. Die Rohfaser wird dann entkernt, wobei die Faser von Samen und Verschmutzungen getrennt wird und saubere Stapelfaser zum Spinnen zurückbleibt.

Die physikalischen Eigenschaften, die Baumwolle in Textilien wertvoll machen, sind ihre Länge, Festigkeit und Feuchtigkeitsaufnahme. Stapellängen reichen von Kurzstapelsorten um 20 Millimeter bis zu Langstapeltypen wie Pima-Baumwolle mit 35 Millimetern oder mehr. Längere Fasern ergeben festere, feinere Garne mit besseren Glanz. Baumwolles Fähigkeit, bis zu 27 Prozent ihres Trockengewichts Feuchtigkeit aufzunehmen, ohne sich nass anzufühlen, macht sie angenehm für Kleidung und ideal für Frottee und Denim.

Sorten, Nummern und Verarbeitungswege

Rohbaumwolle wird nach Farbe, Blattgehalt, Stapellänge und Festigkeit vor dem Verkauf sortiert. Nach der Sortierung wird die Faser gekämmt und gehechelt, um die Fasern auszurichten und restliche Verunreinigungen zu entfernen, dann gezogen und verdreht zu Garn in bestimmten Nummern. Eine Baumwollnummer spiegelt die Garnfeinheit wider, ausgedrückt in Hanks pro Pfund Einfachgarn. Baumwollgarne für Denim können 10er bis 14er Nummern sein; feines Hemdengarn nutzt 40er bis 100er.

Baumwollgewebtypen unterscheiden sich nach Bindung und Ausrüstung. Leinwandbindung ergibt Perkal und Muslin; Köperbindung erzeugt das Diagonalmuster im Denim; Satin nutzt eine Atlasbindungsstruktur. Merzerisation, eine Ätzbehandlung, die die Faser aufquellen lässt und Glanz sowie Farbaufnahme erhöht, ist bei Kleiderstoffen und Trikotstoffen üblich. Sanforisierung kontrolliert Schrumpfung durch mechanische Verdichtung des Gewebes.

Die wichtigste Limitation der Faser ist ihre relativ geringe Elastizität; Baumwollkleidung knittert leicht und verliert Festigkeit in nassem Zustand, wenn sie nicht richtig ausgerüstet wird. Mischungen mit Polyester verbessern Knitterfreiheit und Trocknungsgeschwindigkeit. Baumwollproduktion konzentriert sich in warmen Klimazonen mit ausreichend Wasser und Arbeitskraft; Indien, China und die Vereinigten Staaten sind die größten Produzenten. Die Faser bleibt weltweit das am häufigsten genutzte Naturtextilfasermaterial.